Потянулись бесконечные однообразные дни заключения без воздуха и света, без пищи и известий о происходящем в мире. Рядом с тюрьмой располагалась крохотная православная церковь, поставленная когда-то по настоянию императрицы Екатерины. В ней по воскресеньям совершал богослужение под бдительным оком стражи греческий монах. Единственным утешением пленников был спасенный ими еще во время кораблекрушения судовой пес по кличке Колдунчик, прошедший с командой «Флоры» весь путь до Константинополя. К собаке турки отнеслись, как ни странно, с уважением, стараясь даже, по возможности, обходить ее стороной, чтобы случайно не потревожить сон. К людям же относились совершенно иначе.

Каждое утро пленников будили и пересчитывали. Затем давали по сухарю и несколько ложек плова. После этого часть людей гнали на работы в адмиралтейство, остальные же оставались под запором. Периодически всех пленников выводили во двор и на их глазах казнили кого-нибудь из местных преступников.

– Ишь, страсть-то какая! – крестились моряки. – Кровь льют, что водицу!

На ночь ворота запирались массивными железными засовами, и их неусыпно стерегли вооруженные стражники. Кроме стражей ворот, вокруг тюрьмы ходил еще и внешний караул. Каждый час он подходил к тюремным воротам, при этом обходные кричали: – Все ли благополучно?

– Эйч! Хорошо! – орали в ответ внутренние стражники.

– Инш-Аллах! (Слава Богу!) – кричали уже все вместе, и обходные продолжали свой прерванный путь вдоль тюремных стен.

Спустя некоторое время положение офицеров «Флоры» облегчил мичман Иван Сафонов, сам того не ведая. Любя живопись, он однажды жестами попросил одного из стражников принести ему бумаги и красок. Стражник просьбу выполнил, и мичман в один день нарисовал морской пейзаж, который стража тут же преподнесла начальнику тюрьмы Мехмеду. Рисунок тому очень понравился, и Мехмед велел мичману нарисовать для него морской бой.

– Баталия так баталия! – пожал плечами Сафонов и нарисовал несколько картин, где турецкий корабль топит сразу целую кучу французских.

Успех новых произведений был поистине потрясающ. Неискушенные в тонкостях большой политики – кто и против кого ныне воюет, турки собирались толпами у сафоновских картин, радовались нарисованным победам и цокали языками. В награду за эти картины по настоянию автора офицеров прекратили выводить на изнурительные адмиралтейские работы. С самим автором заказчики отныне расплачивались хлебом и бараниной, которые тут же делили поровну на всю команду. Теперь Сафонов рисовал еще более жуткие полотна, на которых храбрый турецкий корабль топил одновременно уже не менее полутора десятков врагов. Спрос был небывалый.

Однажды в конце апреля команду «Флоры» неожиданно вывели на тюремный двор. Какой-то толстый хмурый турок долго и придирчиво осматривал пленников, а затем стал топать ногами и кричать на оробевшего Мехмеда. Как оказалось, прибывшего привел в ярость изнуренный вид русских моряков. Однако причина неудовольствия не крылась вовсе в заботе о пленных. Покричав, турок отобрал из всей команды «Флоры» одиннадцать более-менее здоровых матросов. Их тут же отделили от остальных и, окружив охранниками, куда-то увели.

– Не поминайте лихом! – кричали уходящие в неизвестность. – Авось когда-нибудь еще свидимся! – Прощайте, братцы! – отвечали остававшиеся. Куда и зачем забрали матросов «Флоры», стало известным лишь много позднее.

Много позднее стало известно и то, что Сенявин окольными путями все же нашел возможность как-то помочь своим попавшим в беду подчиненным. Через датского посла в Порте барона Гипша он добился выдачи пленникам ежемесячного жалованья в 32 копейки офицерам и 16 копеек матросам.