Уже вечером после торжеств французский император признался брату Жерому:

– Все было в общем-то неплохо! Единственно, что было противно, когда сын просил орден убийце отца!

Тильзитское стояние армий подходило к концу. Императоры разъезжались. За ними следом расходились по квартирам и армии. Наполеон возвращался в Париж через раболепствующую Германию. Франция встречала его с радостью, Наполеон торжествовал:

– Как бы ни сложилась моя судьба дальше, но Тильзит всегда будет моим самым счастливым временем жизни! – говорил он сидящему рядом в карете Талейрану.

За спинами толп, кричащих от восторга, стояли немногие, кто понимали, что самые большие жертвы французского народа еще впереди. На них шикали:

– Вы что не радуетесь величию Франции? Ведь император принес нам мир!

– Это не мир, а всего лишь передышка перед новыми побоищами!- отвечали немногие.

От них шарахались, как от чумных, и снова ликовали. Ах, если бы могли они заглянуть всего лишь на несколько лет вперед… Увы, это не дано никому!

У отъезжающего домой Александра Первого настроение было иное.

– Я знаю, что заключенный мною мир особой радости в Петербурге не вызовет! – вздыхал император. – Впрочем, ничего страшного в том нет. Поохают, как обычно, да перестанут!

Именно в этот момент пришло известие о блестящей победе при Афонской горе эскадры вице-адмирала Сеня-вина. Восторженный историк Карамзин прислал в Тиль-зит письмо: «Сенявин, по причине достохвалъных своих поступков и уважения своей нации, которое он успел заслужить, почитаемый как ученик адмирала Мордвинова, гоним за оное».

Многие считают, что тайную злость и зависть на своего удачливого флотоводца император затаил именно тогда. Историк Н. Каллистов пишет: «По человечеству, Александр Первый завидовал Сенявину тогда, когда сам, будучи во многом виноват в неудачах, сопровождавших в эту войну нашу армию, только и слышал от Се-нявина, что об успехах флота. Тут Аустерлиц…, уязвленное военное честолюбие, неизбежность новых поражений, тяжкие думы о будущем, полное крушение планов войны, разгром под Фридландом, а Сенявин так и сыпет донесениями: «Вашему императорскому величеству всеподданнейше доношу:…разбил, захватил, занял, взял в плен, уничтожил, истребил…» Этим резким контрастом в настроениях, которые Александр Первый воспринимал тогда от горячо любимой им неудачливой армии и нелюбимого победоносного флота, и создавалось, и питалось чувство зависти к Сенявину».

На отрицательную черту в характере императора – зависть к своим подчиненным – указывали многие. Но и это не все! В своих воспоминаниях его современник С. А. Тучков писал, что император предпочитает «терпеть урон от беспрекословного повиновения, нежели выгоды от решительности. Правило сие он распространил и на главнокомандующих». Что же до Сенявина, то он-то как раз и отличался решительностью!

Однако пока Александру Первому было не до сведения счетов со своим счастливым «соперником» по славе. Сейчас ему предстояла встреча с Россией, оглушенной позором Тильзита. Александр готовился к тому, что подписанный им договор не будет воспринят с радостью. Но то, что произошло после возвращения императора, было просто неописуемо! Первым человеком, кто дал оплеуху Александру в присутствии всего двора, была его мать Мария Федоровна. Когда сын подошел к ней поприветствовать, она отстранилась от него.

– Мне неприятно целовать друга Бонапарта! – сказала императрица холодно и демонстративно.

Александр остался стоять посреди залы, оплеванный и растоптанный. Присутствовавший при этом граф Семен Воронцов, циник и острослов, съязвил:

– Подписавши мир в Тильзите, в Петербург совершили въезд на ослах!

Граф Петр Толстой, человек прямой и честный, напомнил императору:

– Берегитесь, государь, а не то кончите, как ваш отец!

В великосветских салонах, не таясь, обсуждали, как бы сподручней постричь императора в монахи за измену России, а канцлера Румянцева отправить торговать квасом.