Отринув запоздалые мысли, свернул в сторону, не желая встречаться с явно не рядовым пауком – почти пятьдесят метров оплетенных толстой паутиной лиан явно таили за собой мощного моба. Даже немного жаль оставлять его за спиной – сделав пометку на карте, поклялся себе обязательно вернуться за головой ловца.

Мимо мелькали деревья, я уклонялся от жадных лиан, норовивших подставить подножку или наоборот ухватить за голову. Руки сжимали бластеры, за спиной болталось копье, а под ногами чавкали зеленые листья.

– Внимание! Обнаружен превосходящий по силам противник! Рекомендуется немедленное отступление! – обрадовала меня система, едва я выскочил на очередную поляну.

И где? В пяти сотнях метров от лагеря землян вольготно расположился целый отряд механоидов! Похожие на реальные танки, машины повернули стволы в мою сторону, гуманоиды-киборги вскинули ружья. Двадцать пять врагов против меня одного, в мгновенно ставшей такой неуютной броне второго уровня. Да меня же попросту в порошок сотрут!

– Внимание! Установлен контакт с базой. Передан сигнал SOS! – сообщил женский голос. – Время прибытия отряда поддержки – 30 секунд.

Полминуты я уже не продержусь. Прощай, Эдем. Я опустил руки и закрыл глаза, готовясь стать решетом.

– Внимание! Обнаружен превосходящий по силам противник! Рекомендуется немедленное отступление! – повторила она.

Я раскрыл глаза и не поверил увиденному. Стая симбионтов от десятого и выше вывалилась из-под прикрытия зелени. Они, видимо, все это время ждали возможности ударить роботам в спину. И теперь, заминки, созданной мной, хватило, чтобы воспользоваться секундным замешательством.

Я рванулся в кусты, падая на землю. Над головой прогудели разряды плазмы и болтов. Откатившись в сторону, ушел из-под огня и оглянулся.

– Прибыло подкрепление. Вы поступаете под командование капитана Нардевиля.

– Солдат, слушай команду, – тут же заговорил переговорник. – Сейчас идешь на восток триста метров, там по дуге – и ты в сборочном. Не суйся под огонь, мне тебе еще «спасибо» сказать нужно будет. За обнаружение мяса под стенами лагеря выдам премию. Как понял?

– Так точно, капитан Нардевиль, – отозвался я, уже уползая на восток. – Есть восток триста метров.

– Выполнять, – и связь оборвалась.

Пока за спиной грохотали выстрелы, крики и взрывы, я уползал все дальше. Система заботливо подсветила точку на карте, куда мне было велено добраться. Едва сдерживаясь, чтобы не вскочить в полный рост, я достиг нужной отметки и уже почти по небольшой дуге пополз к пункту.

Передо мной раздвинулись кусты, я увидел окруженный высокой каменной стеной комплекс, светящийся сигнальными огнями. Странно, что я раньше его не заметил. Последние десять метров я просто бежал к распахнутым воротам.

– Поздравляю, рядовой, задание Директората выполнено, – сообщила система, и я устало опустился на колени прямо посреди плаца.

Часть II

Учебка

Глава 1

Гранит науки

– Ба! – воскликнул капитан, подойдя ко мне. – Где ты украл этот древний экспонат, боец?

Был он невысокого роста, узок в плечах, усат, сед и с сигарой в зубах. Несмотря на закрытую маску офицерского скафандра, капитан Нардевиль курил, ничуть не смущаясь заполнившего костюм дыма.

– Боевой трофей, сэр, – я поднялся на ноги и вытянулся в струнку.