Перемещение двух отрядов заняло почти пять часов и я, если честно, думал, что мы уже не успеем спасти город. Однако я ошибался. Ритуал по уничтожению Лердье ещё либо не завершился, либо не начался. В любом случае, расположившись и заодно проверив один из наиболее перспективных для ритуала холмов, я отправил Вету и Ли на воздушную разведку. Пока они летали, мы, к сожалению, ничего сделать не могли, потому что любое наше перемещение могло спровоцировать путаницу, и девчонки потом нас просто-напросто не найдут. Но чего особенно сильно я опасался, так это стычек либо с армией противника, которая окружила город, либо с разведгруппами эльфов.

Ожидать, пока вернётся наша разведка, пришлось около часа. На наше счастье, место проведения ритуала оказалось одно, и девочки смогли его засечь, более того, оно располагалось не где-то далеко, а буквально на соседнем холме. А вот когда мы достигли этого самого холма, нам пришлось разделиться. Это, конечно, риск, но по-другому мой план осуществить не получится. Суть моей идеи заключалась в том, что наш отряд поднимается точно так же, как и в прошлый раз, а вот отряд поддержки, во главе с Люпеном, заходит с другой стороны холма и не пересекает зону маскировки до тех пор, пока мы не вступим в бой. Это была самая хрупкая часть плана. Услышат они или не услышат начало боя — это большой вопрос. А так как артефактов связи нет, да и вообще любые артефакты не работали в этой местности, то приходилось надеяться только на сообразительность и слух отряда поддержки. Что, если честно, меня слегка нервировало.

Но ещё больше меня раздражала ситуация с собственным отрядом. Складывалось такое ощущение, что абсолютно все были уверены в том, что пока я командую, потерь у отряда не будет, и всё закончится хорошо. Такое отношение я заметил не сразу, но вот именно конкретно в этот момент, пока мы поднимались к замаскированной площадке демонов, такое ощущение, что кроме меня, вообще никто не нервничал. Лёха расслабленно поглядывал по сторонам. Синар осматривался вокруг, но без какой бы то ни было нервозности. Лаэль о чём-то тихонько переговаривалась с Ли. А Вета общалась с Эльнарой, и хотя они все поглядывали по сторонам, но складывалось впечатление, что мы идём на какой-то пикник, а не на бой, от которого будут зависеть наши жизни. И это бесило.

Я уже собирался сделать всем выговор и, скорее всего, устроить скандал, но смог взять себя в руки и, успокоившись, просто резкими знаками рук выразил своё недовольство. Слава богу, меня увидели, поняли, осознали, и в отряде наконец наступил правильный настрой как раз перед тем, как мы должны были пересечь маскировочный полог демонов. Как и в прошлый раз, первым проник на территорию противника я, и более того, когда рассмотрел, кто именно ожидал нас на той стороне, то лишь мысленно хмыкнул, и не более того. Это был тот же самый отряд из семи демонов, с которым мы уже сражались в прошлый раз.

В этот раз мы приближались друг к другу осторожно и нападать сходу никто не спешил, но демоны успели оценить нашу новую расстановку и, соответственно, тоже слегка перегруппировались. Напротив меня с Ветой заняли позицию двое, пожалуй, сильнейших их представителя, напротив драконов и Ли встала троица чуть послабее, и один демон, так же, как и Лёха, прикрывал хила. По моему знаку драконы применили магию, но не ядовитое дыхание, а огненное, что естественно вызвало тень улыбки на лице командира демонов, что как раз находился напротив меня.