— Спасибо, леди Кэтрин, — я церемонно склонил голову. — Боюсь, что сейчас мне нечем ответить, а вблизи Цитадели лучше вообще не оказываться, но я запомнил и оценил ваш жест, — говорить, что, в случае чего, отвечу взаимностью, я не стал. Эти размытые клятвы — крайне неприятная штука. Как минимум ввиду того, что никогда не знаешь, чего именно от тебя попросят.

— Надеюсь, что Дом Аквис и Дом Старков, когда ты снова возродишь его, станут добрыми друзьями и союзниками, — проговорила Кэтрин. — Боюсь, то время, когда можно было закрываться друг от друга, глядя свысока и с неприязнью, прошло. Сейчас всем надо дружить… Если хотим выжить, конечно.

— Совершенно согласен, — я кивнул. — Мне нужно идти, Кэтрин. Удачи вам и будьте осторожны.

— Удачи, Дэймон, — леди Кэтрин коснулась губами моего лба. — Да хранят тебя Первые.

Джулиана, стоящего поодаль и внимательно наблюдающего за матерью, аж перекосило, и я усмехнулся. А прикинь, дружок, мамка отчима в моем лице приведет? Что на это скажешь? А ведь в этом безумном мире возможно все, что угодно, и, насколько я понял, наследник Дома Старков, даже почти угасшего и уничтоженного — лакомая добыча. Не просто же так золотоволосая Кэтрин на глазах у Корал ко мне совершенно без стеснения подкатывает?

Улыбнувшись, я тряхнул головой, прогоняя мысли, которым здесь и сейчас совсем не место, и огляделся.

— Корал, Фина, Алекс! — ко мне! Выдвигаемся!

Путь до лифта занял совсем немного времени. Гораздо дольше мы рыскали по этажу, разыскивая относительно целые тела гвардейцев, чтобы облачиться в их экипировку. Кто-то попытался возразить мне, мол, не лучшая идея появляться в гвардейской форме там, где этих самых гвардейцев, мягко говоря, не очень-то любят, однако у меня были свои соображения по этому поводу. В гвардейском облачении нам грозит опасность только со стороны бунтовщиков Кейлона, а вот к Владеющим вопросы появятся у обеих сторон сразу. Так что лучше сейчас быть гвардейцами, я считаю.

Лифт, вполне ожидаемо, оказался заблокированным. Алекс выступил вперед, отстучал на виртуальной клавиатуре ассиста какую-то комбинацию и приложил его к панели лифта. Дверь с шипением открылась. Что ж. Кажется, коды действительно работают. Ну, поехали…

Мы разместились в лифте, Алекс набрал код прямо на панели, и кабина ухнула вниз с пугающей скоростью.

— Можно будет не идти через технический этаж, — пояснил парень. — У гвардейцев есть прямой доступ в Андертаун. Обычно они его не используют, чтобы не провоцировать, но сейчас…

Я лишь кивнул. Тем лучше. Не придется плутать по тесным технологическим коридорам. В прошлый раз мне не особенно понравилось.

Кабина замедлилась и, наконец, остановилась.

— Собрались, — скомандовал я. — Надеть шлемы! Фина, Корал — смотрите, чтобы волосы не выбивались. Лишние вопросы сейчас совсем ни к чему.

Дверь с шипением открылась и мы оказались на заброшенной станции подземного монорельса. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я шагнул через порог.

На площадке царило оживление. Совершенно одинаковые в своих безликих шлемах, гвардейцы выстраивались на перроне. От общей массы отделился боец с сержантскими нашивками и подскочил к нам.

— Подкрепление? — прогудел он из-под шлема. Я лишь молча кивнул.

— Очень вовремя… Хоть и слишком мало. А нелеталки у вас нет, что ли? — сержант кивком указал на плазмоганы, которые мы сжимали в руках.

Я, так же молча, покачал головой.

— Хреново, — вздохнул тот. — Ладно, будете прикрывать нас. Огонь на поражение — только в самом крайнем случае и по моей команде.