|
Насколько я могу судить, он настоящий джентльмен. Вежлив, хорошо воспитан... ко всему прочему, он прекрасно танцует, легко и очень изящно. – Тут королева нахмурилась, и я решила не развивать эту тему. – Иногда он грустит, иногда проявляет внимание к женщинам, но ни в коем случае не навязчиво, не грубо. – Тут я припомнила, что говорил в машине Лангтун. – Судя по всему, он не расточителен – по-моему, очень важное качество для монарха, особенно когда он путешествует за границей. Наконец, – продолжила я, тщетно пытаясь закончить хоть чем-то позитивным, – создается впечатление, что он в полной мере ощущает бремя ответственности. На это старая королева только покачала головой, будто перечеркивая все, что я наговорила:
– Когда он намерен жениться? Вот что мне надо знать. – К сожалению, в этом вопросе я ничем не могу быть полезна, мэм. – В этом вопросе, милочка, мало кто может быть полезен. Вы представляете, как трудно в наше время найти принцессу? Или герцогиню? Да хотя бы просто наследницу знатного рода? – Нет, ваше величество, не имею ни малейшего понятия. – Ну, конечно. Откуда простолюдинам это знать? Вы ведь из простой семьи, правильно я понимаю? – Должна признать, что своего нынешнего положения достигла исключительно благодаря собственным способностям и трудолюбию, так что вы, к сожалению, правы, ваше величество. – Было бы чем кичиться, милочка. – Кичиться – не в моем характере, мэм. Возможно, на меня подействовала высота. – Не смейте дерзить! – Представить не могу, мэм, что на меня нашло. – Вы – неучтивая и беззастенчивая особа. – Смею уверить, ваше величество, у меня и в мыслях не было проявлять неучтивость. – Это что, преступление, если мать беспокоится о своем ребенке? – Ни в коем случае, мэм. – По-моему, преступлением было бы как раз обратное. – Совершенно с вами согласна. – Хм. Вы полагаете, он стоящая партия? – Конечно, ваше величество. Вне всякого сомнения, он составит счастье какой-нибудь удачливой принцессы или наследницы знатного рода. – Все это банальные любезности, мисс Тэлман. Я их довольно наслушалась от своих придворных. Интересно, кто, за исключением Миу и двух маленьких камеристок в красном, мог входить в число придворных? Кроме них, во дворце, казалось, не было ни души. Я откашлялась и произнесла: – Он же ваш сын, мэм. Даже если бы я думала, что он никогда не станет мало-мальски приличным мужем, я бы постаралась смягчить такую оценку. – Так выскажите же свое мнение в открыто! – У него, судя по всему, жизнь сложится прекрасно, мэм. Если, конечно, он сделает правильный выбор. То же самое можно сказать о любом человеке. – Но он-то не любой! – Все матери так говорят, мэм. – Да! И это просто от переизбытка чувств! Материнский инстинкт – кажется, так это называется. Вы понимаете, что Сувиндер – наследник королевского трона? – Ваше величество, я не представляю, чем могу быть полезна. У меня нет семьи, и в ближайшее время я не собираюсь замуж, поэтому просто не думаю о таких вещах. К тому же я мало знаю вашего сына и еще меньше – современное положение дел в области королевских брачных союзов и не готова обсуждать эти вопросы. – Хм. – Королева снова сняла очки. – Что вас сюда привело, мисс Тэлман? – Мне казалось, вы назначили мне аудиенцию, ваше величество. – Я имею в виду – в Тулан, идиотка! – Тут она вздохнула и на секунду прикрыла глаза. |
