Мысли о Юле путались с мыслями об убийстве, заглушали друг друга, а взгляд падал на письменный стол, заваленный учебниками и тетрадями, механически глотал какие-то формулы… И в результате в такой трагический и удивительный момент в голове вертелся холодный пустой сопромат.

— Ты как сдал-то? — спросила вдруг Юля.

— На четверку.

— И что? — беспокойно спросила Юля (вот женская логика! Нашла о чем тревожиться!). — Хватит для поступления?

— Должно хватить, если последний сдам на пять. Я отвечал-то сегодня… На двойку с минусом. Вообще не соображал. Круги перед глазами. Там два препода были в комиссии, которые меня по курсам подготовительным хорошо знают. И хотят, чтобы я поступил. А третий отошел как раз. Повезло. А эти спросили только, не наркоман ли я. Я сказал, что просто переволновался. Четверку поставили. Пожалели…

— Пожалели, значит… Антош, почему ты вчера мне не рассказал? — Юля шмыгнула носом и сменила тему.

— Испугался, Юль. Растерялся. Понимаешь… Я же первый раз…

— С почином. Зачем стрелял?

— Так вышло. Мы когда в комнату с ним зашли, я говорю — надо деньги вернуть. Он согласился.

— Прямо с ходу согласился? — недоверчиво переспросила Юля.

Удивительным образом, понимая все, что произошло, — что она, Антон и отец могут быть теперь арестованы, что мама может загреметь в больницу (Юля не знала, что это уже случилось) — каким-то далеким фрагментом души она испытывала… нет, не удовлетворение… но какое-то странное чувство уважения и благодарности к Антону.

Как же так можно? Он же человека убил, столько народу подставил…

И несмотря на все это Юле захотелось поцеловать своего незадачливого друга. Сдержалась. И отстранилась — с трудом выбралась из тесных объятий.

— А что, под дулом-то пистолета… Он такой вежливый… да, говорит, ваша взяла, и не только сила, но и правда на вашей стороне… В секретер полез. А потом вынимает оттуда пистолет — и в меня. Я тоже от неожиданности нажал. Он и упал. Смотрю, не шевелится…

— И ты сбежал…

— Да. Он тоже мне в грудь попал.

Антон расстегнул рубаху. На щуплой груди багровел огромный синяк.

— Наверно, резиновая пуля…

Юля осторожно потрогала синяк.

— Отца теперь посадят, Антоша…

— Да я все понимаю, — торопливо согласился Антон. — Пистолет его, значит, он и убил. Юль, я уже все решил. Ночью, и потом после экзамена еще думал… Не переживай, я пойду и признаюсь. Скажу, что сам у вас пистолет взял, без спроса.

— Ага, из сейфа. И кто в это поверит?

Антон притих. Задумался.

— Надо с отцом посоветоваться, — предложила Юля. — Ты сиди здесь тихо пока, ладно?..

Дома Юлю ждал сюрприз. Мамы нигде не было, зато на кухне сидели за столом отец и два его сослуживца. Бутылка коньяка, сыр нарезан неровными ломтями, кривые кружки копченой колбасы, хлеб — не нарезан, а наломан… Сразу видна мужская рука.

— А где мама? — спросила Юля вместо приветствия.

— В больнице твоя мама, — опережая Виригина, ответил Любимов. — Довели вы ее…

Они с Роговым прибыли к другу по своей инициативе. Выслушав неловкую брехню Макса про какого-то дурацкого соседа-инвалида (уж кто-кто, а Василий с Жорой знали Виригина вдоль и поперек), они сделали вид, что поверили, а потом предприняли стремительное служебное расследование.