Тэд не верил своим глазам. Может, ему все это снится? С чего это священнику захотелось что-то сделать для его семьи?

— Думаю, она будет очень рада, сэр... Я уверен, ей будет очень приятно.

— Вот и хорошо. Скажите ей тогда, что я приеду сегодня в три. — Прежнее высокомерие вернулось к нему, и сейчас преподобный выжидающе смотрел на Тэда, явно давая ему понять, что настало время прощаться.

Тэд улыбнулся ему. Он пришел сюда, чтобы пригласить Кло на свидание, и не уйдет, пока не сделает этого, что бы там ни воображал себе ее папаша. В конце концов, он ведь не жениться на ней собирается. Чтобы этот старый ханжа стал его тестем?

Да ни за что!

Тэд улыбался и не собирался уходить.

Кло взяла что-то со стола и подала отцу.

— Это передали для тебя, папа. Директор молодежной организации просил, чтобы ты позвонил ему, когда у тебя будет время.

Преподобный взял бумаги из рук Кло, не сводя глаз с Тэда.

— Спасибо. Не забудь, эти бюллетени нужно закончить сегодня.

— Они уже готовы. — Кло мило улыбнулась, ее отец наконец развернулся и ушел к себе в кабинет. Когда дверь за ним захлопнулась, Кло посмотрела на Тэда. — Я хочу извиниться за своего отца. Он обычно не бывает таким... резким. Ему сейчас нелегко, после всего, что произошло.

Тэду хотелось сказать Кло, что ее отец груб с ним с самой первой их встречи и другого отношения он просто не ждет, но решил, что лучше начинать не с этого.

— Кажется, вы тут совсем неплохо устроились, — сказал он.

— Люди были к нам очень добры. — Она обвела рукой обстановку кабинета. — Нам пожертвовали все, что было необходимо. — Кло смотрела на Тэда, склонив голову. — А зачем ты все-таки заехал?

Тэд сначала хотел соврать и придумать что-нибудь, не переходя к главному, но потом решил, что времени осталось слишком мало и нужно действовать решительно. Пастор может ворваться в кабинет в любую минуту.

— Я хочу, чтобы ты поужинала со мной, — прямо и даже немного резко сказал он.

Глаза Кло округлились, и она не мигая смотрела на Тэда.

— Что?

Наверное, надо было все-таки попросить ее поужинать с ним, а это прозвучало как приказ.

— Я приглашаю тебя на свидание, — начал он снова. — Ты не согласишься поужинать со мной?

Кло колебалась, сердце Тэда защемило.

— Ну, — начала она, — я не...

— Ладно, забудь. — Внезапная боль захлестнула его. И, чтобы не показать ее, он предпочел, чтобы эта боль вылилась в гнев, злобу. Ему не надо ждать, пока она произнесет слово «нет». — Меня всю жизнь игнорировала большая часть города, я уж подумал, что ты другая. Я ошибся. — Он был уже в дверях, прежде чем Кло успела что-то сказать в ответ. — Скажи своему отцу, чтобы не утруждал себя визитом к моей матери. Не хочу, чтобы ей стало еще хуже, чем сейчас.

Хорошо хоть, что она закончила всю срочную работу с бюллетенями на день раньше, потому что после того, как Тэд вылетел из кабинета, Кло не могла ни о чем думать. Она не находила себе места. Почему он так резко отреагировал? Он как будто ждал отказа. И почему она так долго колебалась? Она вовсе не собиралась ему отказывать. Почему она не могла просто сказать «да» сразу же и это пришло ей на ум только спустя пару секунд? К сожалению, он не понял ее, а она не успела сказать то, что действительно хотела.

Просто ее все это немного ошарашило, она никак не ожидала, что он пригласит ее на свидание, к тому же Кло знала, что отец слышит каждое слово сквозь эти тонкие стены. И еще... Она помнила свой прошлый опыт с Тэдом... Неужели он совсем забыл ее? Хотя чему же удивляться? Она не из тех, кого трудно забыть.