— Первое впечатление часто обманчиво, — сказала Кло.

— И ты думаешь, что тебе удастся избежать ответа на мой вопрос? Ты вернулась только потому, что тобой руководило чувство долга, данная тобой клятва?

— Нет, мною руководило не только чувство долга.

Тэд глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Однажды нам станет не хватать одного только секса, чтобы быть вместе. Между нами должно быть что-то большее. — Наконец Кло подняла на него глаза, и Тэд увидел в них такое глубокое отчаяние, о котором он даже не подозревал. Кло готова была заплакать.

— Я знаю. — Тэд обнял ее, чтобы утешить. Он не знал, что сказать.

— Не всегда все, что хочешь, сбывается. И реальность обманывает ожидания.

Тэд понял, куда она хотела ударить.

— И ты хочешь сказать, что наш брак обманул твои ожидания?

— Просто... — Плечи Кло задрожали, она зажмурила глаза, повторяя: «Нет, ты не сделаешь этого». Но говорила это не ему, а, скорее всего, себе.

Тэд не мог смотреть, как она плачет. Он обнял ее за талию и притянул к себе.

— Отпусти. — Кло вырвалась от него.

Тэд был шокирован так, что ему понадобилось время, чтобы прийти в себя.

— Что с тобой?

— Мне не нужна твоя милостыня. — Ее глаза переполнились слезами. Кло отвернулась и стала к Тэду спиной.

— Милостыня? Я не могу обнять женщину, которую люблю? Это, по-твоему, милостыня? — Тэд разочарованно развел руками. Все не так, как надо. Он всего лишь хотел...

— Что ты сказал? «Женщину, которую люблю?» — Кло резко повернулась к нему и смотрела широко распахнутыми, серьезными глазами.

Тэду понадобилось время, чтобы привести в порядок свои мысли.

— Конечно. Черт возьми, конечно, я люблю тебя!

Глаза Кло блестели.

— Но ты никогда мне не говорил...

— Я и самому себе не мог признаться. До недавнего времени. — Он обнял ее, и на этот раз Кло доверчиво прижалась к нему. — Но я говорю тебе это сейчас. Я люблю тебя, Кло. И начиная с этого дня я каждый день буду повторять тебе, как много ты для меня значишь. До конца наших дней. — Ну вот, это оказалось не так страшно произнести, как он предполагал. Плечи у Кло задрожали. — Не плачь, ты же должна быть сейчас невероятно счастлива.

Почему же она молчит? Он открыл перед ней душу, неужели она ничего не скажет? Неужели он ошибался?

Кло подняла к нему улыбающееся лицо.

— Я все еще не ответила на твой вопрос.

Тэд недоуменно посмотрел на нее, потом кивнул, вспомнив, о чем она говорит.

— Кажется, я знаю, я надеюсь, что знаю ответ... Но ты все равно скажи, почему ты вчера решила не уезжать от меня?

— Я не могла уехать, потому что я люблю тебя. Потому что хочу прожить с тобой свою жизнь, даже если бы ты и не любил меня.

Тэд крепко обнял ее, заключая в свои объятия все, что было дорого для него в жизни, — ее, Кло, свою возлюбленную. Он был благодарен ей за то, что она сумела разглядеть за внешней оболочкой его душу, за то, что полюбила его. Он никогда не давал обещаний «навсегда» и никогда не ждал ничего вечного, но сейчас все изменилось. Женщина, которую он держит в объятиях, изменила весь его мир.

ЭПИЛОГ

— А что, если это девочка? — Тэд провел рукой по круглому животу жены. — Тогда мы назовем ее Виктория?

— Очень смешно. — Кло покачала головой. — Это Виктор. Мать всегда чувствует такие вещи. А если следующий ребенок будет девочкой, то мы назовем ее Руфь.