— Церемония назначена на четыре часа. Так что у тебя будет почти целый день на сборы.

Это было так похоже на правду, что заставило Кло задуматься.

— Ты ведь шутишь, да? Тэд улыбнулся.

— Правда.

— Конечно, ты шутишь. — Но она все еще не была уверена. — Ведь так?

Тэд обошел вокруг стола и, наклонившись, поцеловал Кло.

— Нет, я не шучу.

Радость и предвкушение переполнили Кло. Внутри у нее все пело от счастья.

— Но, Тэд, мы ведь, наверное, не можем...

— А если можем, то что ты на это скажешь? — У Кло перехватило дыхание, и она ничего не могла сказать, поэтому Тэд заключил ее в объятия и наклонился к ее губам. — Просто послушай. Здесь недалеко, в Мэриленде, есть маленькая церквушка, в которой заказано венчание на четыре часа. Будут цветы, музыка и священник.

Кло показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Значит, все-таки правда!

— Хорошо, — прошептала она.

Тэд почувствовал облегчение, услышав одно только слово.

— Тогда прямо сейчас мы можем пойти за документами.

— Но, Тэд, я же не могу просто так уйти, здесь никого не остается.

И тут, словно все было уже заранее организовано, вошел отец Кло.

— Кло, сегодня ты мне не понадобишься.

Можешь идти, вам ведь с Тэдом еще многое нужно сделать.

Кло удивленно смотрела на улыбающегося отца и на Тэда, прячущего улыбку. Они оба были очень довольны собой. Так, значит, они все организовали заранее!

— Вы сговорились! — Кло покачала головой. — Я уж и не думала, что доживу до того дня, когда вы заключите перемирие. — Она убрала все со стола и взяла сумочку. — О нет, мы не сможем пожениться завтра. У меня ведь еще нет платья. — Кло готова была расплакаться от огорчения.

— Ах, кстати, я, кажется, забыл сказать тебе, что через полчаса Барбара придет к нам домой. Она обещала, что платье будет готово завтра.

— Папочка... — Кло обхватила его за шею. — Спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит!

Преподобный Миллер поцеловал Кло в щеку.

— У меня ведь всего одна маленькая дочурка. И если она решила выйти замуж, то пусть у нее будет все самое лучшее.

Тэд стоял у алтаря. Играла органная музыка, но Тэд вряд ли слышал ее. Ему трудно было в этом признаться, но он и в самом деле нервничал. Скорее бы все закончилось и он надел бы кольцо на палец Кло. Ведь пока еще она не его жена и ее могут отговорить от этого поступка. Если бы они тянули со свадьбой, Кло и сама бы могла передумать. А он и представить себе не мог, как жить без нее. С тех пор как встретил Кло, Тэд не смотрел на других женщин. Ни одна из них не смогла бы заменить Кло, другой такой просто нет. Такой правильной и добродетельной на людях и такой страстной, когда они оставались вдвоем. Ему нравилось, как она защищала его, верила в него, нравилась ее мягкость. Она околдовала его, и сейчас он ни за что не позволит ей уйти.

Забавно: если бы три месяца назад кто-нибудь сказал ему, что он будет стоять у алтаря и с трепетом ждать свою невесту, он рассмеялся бы в лицо этому человеку. Имея печальный опыт в прошлом, Тэд не собирался больше вступать в брак. Пока не появилась Кло.

Музыка изменилась, Тэд повернулся к проходу и замер, не в силах отвести глаза. Она была прекрасна. Платье удивительно шло ей, подчеркивая стройную талию. Кло отбрасывала спадающие на лицо кудри, переплетенные белой хрупкой нитью, лицо у нее светилось от счастья. Когда Тэд взял ее руку в свою, он почувствовал, как дрожат ее пальцы.

Отец Кло встал перед ними и начал церемонию. Тэд почувствовал, как потрясена Кло: он не говорил ей, что венчать их будет ее отец. Он улыбнулся ей подбадривающей улыбкой. Тэд подумал в эту минуту о своей матери.