И вот в Королевской ночлежке случилось маленькое собрание – именно случилось, потому что никто его не созывал и не говорил речей.

Посреди комнаты необъятно восседала Могучая Ида. «Медвежий стяг» представляли Агнесса, Мейбл и Бекки. Присутствовали все ребята во главе с Маком… Разговор – как всякий серьезный разговор – повелся издалека.

– Вчера, – сообщил Элен, – Ида вышвырнула пьяного из кафе. Растянула себе плечо.

– Да, старость не радость, – мрачно отозвалась Ида.

– Он на нее первый напал. Зато потом летел – через тротуар прямо на мостовую. Вот бы устроить чемпионат по самообороне. Наша Ида всех бы победила!

– До сих пор плечо болит, – пожаловалась Ида.

Друзья пока что избегали главного.

– Как там Фауна поживает? – спросил Мак.

– Хорошо, – ответила Агнесса. – Чудит помаленьку.

– Да уж, чудить она любит, – подтвердила Бекки, осторожно счищавшая лак с ногтей. – Учит нас столовому этикету. Вынет сорок разных вилок, и давай спрашивать, для чего они нужны…

– Как для чего? Для еды! – сказал Элен.

– Эх ты, невежда, – сказала Бекки. – Тебе что десертная вилка, что навозные вилы…

– А предохранительная вилка, знаешь для чего? – воинственно спросил Элен.

– Для чего?

– Дерни, тогда узнаешь! Тоже мне, умная нашлась…

– У Дока все по-старому?– спросила Могучая Ида.

– Ага, – вздохнул Мак. – Был я вчера у него… Давайте подумаем, как ему помочь.

Все задумались… Да, трудно Доку– трудно и верным его друзьям. Еще бы, пошатнулся их кумир. Прежде все удавалось Доку легко – не оттого ли, что не замахивался он ни на что большое? И хотя по-прежнему сильна любовь друзей, примешивается к ней легкое презрение. Великим слабостей не прощают! Люди, боготворившие Дока, возвысились в собственных глазах, потому что бог оказался обычным человеком…

– С какой стороны подступиться, ума не приложу, – сказал Мак.

– А пускай Фауна ему по звездам погадает, – предложил вдруг Элен. – Сейчас она мне гадает.

– Тебе?– удивился Мак. – Как же можно гадать человеку, для которого не существует будущего?

– Почему это – не существует? – обиделся Элен. – Нет, правда, давайте Фауну позовем на подмогу.

– Давайте, – сказал Мак, слегка оживившись. – Это хоть какая-то надежда. Эдди, раскопай-ка бочонок из военных запасов. А ты, Элен, позови Фауну к нашему столу. И пускай захватит свою астрологию…

– Может, она мне уже погадала… – сказал Элен.

Фауна, к немалому своему огорчению, сама не слишком верила, что звездам есть до нас дело; однако утешалась тем, что в это верят другие. Астрология давала ей отличную возможность подсказывать людям, как жить, а уж как кому жить – лучше Фауны не знал никто.

Впрочем, иногда Фауне – несмотря на скрытый скептицизм – становилось не по себе от какого-нибудь гороскопа. Гороскоп Элена поверг ее в ужас и изумление. Может, лучше сжечь эти бумажки и никому не рассказывать?

Фауна с Эленом проследовала в Ночлежку. Мак налил Фауне из бочонка – гостья выпила залпом, не выходя из задумчивости…

– Ну как, ты мне погадала? – с волнением спросил Элен.

Фауна взглянула на него скорбно:

– Лучше не спрашивай…

– Почему? Там что-нибудь плохое?

– Не то слово.