Мак незаметно мигнул Уайти II.

– Прямо сейчас?.. – тихо спросил Уайти.

– Да, – так же тихо ответил Мак. – Душу вышиби из этого паршивца!

Элен повернулся к ним, смутно улавливая разговор, и важно объявил:

– Мистер Джо Элегант шлет наилучшие пожелания! Лично быть не может, уехал из города по делам! Так, кажись, все правильно передал, ничего не забыл…

– Ладно, мы его еще отблагодарим, пусть только вернется, – мрачно пообещал Мак.

Гости ошарашенно смотрели на Элена. Никто не смеялся, потому что Мак свирепо скалился и сжимал кулаки.

– Давайте дальше, чего застряли, – прорычала Могущая Ида.

Мак овладел собой, выскочил к занавесу и, повернувшись лицом к гостям, повел речь:

– Дорогие сограждане! У нас на Консервном Ряду живет один человек. Наш самый лучший друг! Уже много лет мы пользуемся его щедростью, не давая ничего взамен. И вот мы узнали, что нашему другу нужна одна штука и стоит она изрядно. Мы с огромным удовольствием разыграем в лотерею нашу собственную Королевскую ночлежку, а на вырученные деньги купим Доку микроскоп. Выручка составляет триста восемьдесят долларов! Прошу открыть занавес!

– Мак, ты с ума сошел! – вскричал Док.

– Молчи, – сказал Мак. – Занавес!

Холстину отдернули в сторону, и все увидели Джонни, в доспехах из алюминиевого листа на голом теле, с голубыми бумажными крыльями за спиной.

– Я бог Купидон! Я красивый собой! – завопил Джонни, потрясая луком. Выигрышный билет при этом выскользнул у него из ладошки и полетел на пол. Джонни мотнулся за билетом, голося: – Вонзаю сердца! Беспощадной стрелой! – Сцапал билет, повернулся к Маку: – А что теперь делать?

Мак махнул рукой, чертыхнулся, потом прокричал:

– О Купидон! Этот ли билет вытянула из кувшина твоя неподкупная рука?

– Этот! – отвечал Джонни, хотя к кувшину и близко не подходил.

– Давай сюда, гаденыш, – прошипел Мак, – билет, говорю, давай… Друзья мои! Уж не обманывают ли меня глаза? Какая приятная неожиданность! Да, так оно и есть. Друзья, я счастлив объявить вам, что Королевская ночлежка переходит в собственность Дока!

Хмель наполовину выскочил из Дока. Он придвинулся к Маку:

– Да ты рехнулся!

– Черта с два! – подмигнул Мак.

– Откуда ты узнал, что Ночлежка ваша? Я же вам этого не говорил.

– Погоди, как наша?

– Ли Чонг никому не сказал, только мне. Видно, боялся, что вы отколете что-нибудь в этом роде…

– Так, давай отойдем в сторонку. – Мак потянул Дока за рукав.

Они вышли наружу и встали под китайскими фонариками. Док стрельнул шампанским и дал бутылку Маку. Мак сделал губы хоботком, втянул сверкающую пену.

– Повтори, Док, я не понял.

– Ли Чонг хотел, чтоб у вас с ребятами был дом. Он переписал его на ваше имя и внес налоги на десять лет вперед.

– Так чего же он нам не сказал?

– Боялся, заложите или продадите и останетесь без дома.

Мак был потрясен.

– Док, можно тебя попросить об одолжении? Не говори ничего ребятам.

– Конечно, не скажу.

– Дай честное слово.

– Честное слово. А теперь давай выпьем.

Мак вдруг расхохотался.

– Так ты нам сдашь Ночлежку, а, Док?

– Само собой.

– Только бы ребята ничего не прознали. А то они с меня шкуру спустят.

– А не проще ли забыть эту лотерею, как будто ее и не было?

– Нет уж, пусть будет все как есть! Ли Чонг поступил мудро.