– Боится Уильяма? Тем более этот человек должен ответить за многое.

– Думаю, еще сильнее она боится ненависти дочери в отношении матери, которая бросила ее. Она видела достаточно много покинутых дочерей и понимает, как непросто воссоединение семьи.

– Но вдруг ее дочери не так повезло с приемной семьей, как нам? – задумчиво произнесла Франческа.

– Что ж, возможно.

Они помолчали, раздумывая над тайной Хелен и ее дочери, разлученных при рождении, прикидывая, найдут ли те друг друга.

В конце концов, Франческа вздохнула и встала с кровати. Взяв туфли, она направилась к двери, но вдруг остановилась и оглянулась.

– Спасибо, матушка.

Эми, медленно расчесывавшая волосы, встретилась взглядом с ее отражением в зеркале.

– За что, моя дорогая?

– Просто спасибо.

– Ты помнишь, как мы встретились после долгих лет разлуки? – спросил Джемми.

Афродита тихо рассмеялась:

– Конечно, помню. Я всегда буду это помнить. Ты вернул меня самой себе.

– Иногда я жалею, что не сделал этого раньше. Вероятно, я потратил годы впустую…

– Нет, любимый, об этом не стоит сожалеть. Мы нашли друг друга, и теперь только это имеет значение. Мы вместе, и это главное.

Неожиданно Джемми вздохнул:

– И все-таки одного человека нужно отправить в ад.

– Возможно, но только я полагаю, что теперь, когда миссис Слейтер с подручными в тюрьме, он подумает дважды, прежде чем причинить кому-либо вред.

– А что, если он испугается?

– Чего? Я никому ничего не сказала, а Франческа не может ничего сделать. Он в безопасности.

– Я думал, ты хочешь, чтобы его имя назвали.

– Нет. Лучше не будить спящую собаку.

– Ты и правда так думаешь?

Афродита пожала плечами:

– Не знаю. Я только что чуть не умерла, и это заставляет меня быть осмотрительнее в желаниях.

Позднее, когда Джемми спал, Афродита встала, накинув шелковый халат, и достала из ящика стола дневник. Ей захотелось перечитать его.

Опустившись в уютное кресло и поджав под себя ноги, она открыла книгу в красном кожаном переплете и нашла место, на котором остановилась.

На мне – самая старая одежда, я иду по улицам, которые когда-то так хорошо знала, но все еще ощущаю недоверчивые взгляды. Я больше не принадлежу этому месту, и люди это знают.

Я думаю о Джемми. Не могу ничего с этим поделать. Интересно, счастлив ли он с женой, есть ли у него дети? Он сделал свою жизнь такой, какой хотел ее для нас. Тогда я была слишком глупа, чтобы понять, какое сокровище он предлагал.

Моя мать сидит в кресле. У нее темные волосы и глаза, как у меня, – она говорила, будто мы родом из цыган. Сейчас за ней ухаживает жена брата.

Странно сидеть и смотреть на людей, когда-то таких близких, а теперь чужих. Моя мать так миниатюрна.

– Ты помнишь Джемми? – спрашивает жена брата. – Он интересовался тобой не далее как в прошлом месяце.

Не знаю, что сказать. Не могу себе представить, что ему нужно.

– Кто-то наплел ему, что ты умерла. – Невестка смеется. – Он лишь недавно услышал, что ты жива.

Я смотрю на мать и вижу ее глаза. Помню, они с отцом сказали мне, что Джемми женился. Это тоже была ложь?

Теперь она улыбается:

– После твоего поступка ты его не заслуживала. Ты ушла от места, предназначенного рождением. Ты отвернулась от жизни, которая была тебе предназначена.

Как горько. За что мне все это? Возможно, зато, что я отважилась быть другой и послушалась зова сердца.