Справившись с последней тесемкой на штанах, Хит почувствовал ужасную слабость, и ему захотелось снова улечься и еще немного поспать. Но, вспомнив, что именно этого хотела его жена, лорд отбросил подобную мысль. Он вовсе не беспомощный ребенок. Он воин и рыцарь. Он не станет прятаться от опасности в постели. Черт возьми, лорд Холден сумеет о себе позаботиться! И доказать это им всем… даже если его ждет смерть.

Снова поморщившись от боли, Хит обулся и, поднявшись с кровати, пошел к окну. Следовало выяснить, не ночь ли сейчас. Толкнув ставень, лорд убедился, что за окном был день – яркий солнечный свет на мгновение ослепил его. Что ж, теперь он спустится в Большой зал и докажет всем и каждому, что здоров и прекрасно себя чувствует.

Невзирая на слабость и легкую дрожь в коленях, лорд Холден подошел к двери и, взявшись за ручку, потянул ее на себя. В следующее мгновение на порог, прямо к его ногам, упал человек. Хит, нахмурившись, взглянул на молодого воина – оказывается, тот сидел в коридоре, привалившись к двери. Залившись краской, воин проворно вскочил на ноги.

– Доброе утро, милорд! – выпалил он.

Вновь почувствовав головную боль, Хит поморщился.

– Что ты здесь делал? – проворчал он.

– Охранял вас, милорд, – ответил воин.

– Охранял меня?! – проревел лорд. У него никогда не было никакой охраны. С тех самых пор, как он стал рыцарем. Если его жена поставила у двери стражу, значит, в ее глазах он выглядел слабым и совершенно беспомощным. Тот факт, что Хелен и ее проклятый пес покинули его, оставив у двери желторотого мальчишку, невероятно огорчил Хита. Как низко он пал!

– А от кого именно ты меня охраняешь? – осведомился лорд.

Воин, потупившись, пробормотал:

– Миледи говорит, что кто-то пытался убить вас…

– Где она?

– Кто?

– Моя жена! Где она?

– О… Она пошла вниз, чтобы поговорить с леди Шамбло.

Ворча себе под нос, лорд Холден направился к лестнице. Внезапно остановившись, оглянулся и увидел, что воин следует за ним. А в следующее мгновение Хит заметил еще одного стражника.

– Черт возьми, ты кто? – спросил он.

– Гарф, милорд, – ответил воин.

– Но откуда ты взялся?

– Стоял в конце коридора. Я должен был находиться там и в случае чего помочь Роберту, – объяснил Гарф.

Хит побелел от злости. Не один охранник, а целых два! О Боже!

– Мне не нужна охрана! – вскипел он.

– Да, милорд. Я имею в виду… нет, милорд, – сказал Роберт.

Лорд Холден пристально посмотрел на молодого воина.

– Я сказал, что мне не нужна охрана. Вы оба свободны. Идите и займитесь чем-нибудь еще.

Стражники переглянулись и замерли в нерешительности.

– Что ты думаешь? – спросил наконец Роберт, взглянув на Гарфа.

Гарф покачал головой и отвел друга в сторону. Затем, покосившись на Хита, прошептал:

– Я думаю, что он сильно стукнулся головой, когда падал. И миледи сказала, что мы должны охранять его. Поэтому именно это мы и будем делать.

– Да, но ведь он – лорд. Разве мы не должны подчиняться ему? – спросил Роберт.

Хит слышал каждое слово, и ярость душила его.

– Подчиняться? – переспросил Гарф.