Меня и правда никто не тормошил. Мистер Икс и Ангелочек помалкивали, машина шла плавно и почти бесшумно. Возможно, я бы даже задремала, если бы "мерс" не въехал во двор двухэтажного дома, смахивающего на дачу. Не очень большую и без особенных наворотов, какие любят "новые русские", с высоким крыльцом и стеклянной верандой.

Мистер Икс выбрался из тачки первым и сладко потянулся:

- Какой воздух, ах, какой воздух! А потом, наклонившись, заглянул в машину и подмигнул мне:

- Все, моя милая, приехали.

Вот именно, подумала я.

Обстановка внутри дома тоже была вполне демократичной. Ничего особенного: простая, хоть и добротная, мебель, из "излишеств" только камин. По крайней мере, в большой комнате на первом этаже, видимо служившей гостиной, а что наверху, было мне неведомо.

- Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, - артистичный мистер Икс успел примерить на себя новую маску - гостеприимного хозяина. - И ничего не бойтесь, никто не собирается вас обижать.

Я молча приземлилась на ближайший стул.

- А сейчас мы попьем чайку, не возражаете?

Я смотрела на него немигающими глазами. Так трехлетний ребенок смотрит на жирафа в зоопарке, не зная, радоваться ему или пугаться.

Кстати говоря, насчет чая он меня не обманул. Поднос с двумя чашками, сахаром, печеньем и джемом в маленьких упаковочках на один бутерброд принес водитель, тот самый, с бритым затылком, оказавшийся специалистом самого широкого профиля.

Я не стала ломаться, взяла чашку и с жадностью отхлебнула горячего крепкого чая.

- Сахар? - напомнил мне мистер Икс.

Я отрицательно замотала головой, Сделала еще один глоток и прижала чашку к щеке. Внутри у меня потеплело.

Сам мистер Икс чаевничал, что называется, с чувством, толком и расстановкой. Сначала тщательно перемешал сахар ложечкой, потом неторопливо намазал печенье джемом. Не забывая при этом о "светской" беседе.

- Ну наконец мы можем поговорить спокойно, - обворожительно улыбнулся он, когда мы остались вдвоем. - Поверьте, это все, что я хочу, - поговорить с вами по душам.

- Догадываюсь, о чем, вернее, о ком. - Я все еще держала чашку у щеки. - О Парамонове и его нефтяных изысканиях. - Теперь, когда Парамонов лежал в морге, эзопов язык был ни к чему. Все тайны умерли вместе с ним.

Чашка в руке импозантного собеседника дрогнула, и несколько капель чая пролилось на его отглаженную брючину, но он этого не заметил.

- Я вижу, наша беседа будет содержательной и продуктивной, и, чтобы не ходить вокруг да около, скажу, что нам нужно: либо Парамонов, либо его бумаги.

- Всего-то? - Я откинулась на спинку стула. - Такая малость? Даже обидно, что я ничем не могу вас порадовать. Ни того, ни другого у меня нет. Вам ли этого не знать, вы ведь перерыли мою нынешнюю квартиру, а ваша Люсенька - бывшую. Вы даже письмо мое прочитали.

Когда я заговорила о письме, мистер Икс как-то приуныл:

- Кстати, письмо очень странное, вы не находите?

- Еще какое, - согласилась я. Письмо от покойника - это, конечно, не совсем ординарное событие. Особенна если написано оно десять лет назад, а получено на прошлой неделе. Если все это подстроил мистер Икс, то чего он добивался? Непонятно, совершенно непонятно. Ладно, послушаем, что он еще наплетет, может, тогда что-нибудь прояснится.

А наплел мистер Икс еще очень даже много чего. Например, напомнил мне, что Парамонов оставил у меня черновики диссертации.

Я не стала его томить и выложила как на духу:

- Черновики я выбросила в мусоропровод.