Он сделал паузу, напрягаясь.

- Я не собираюсь позволять всему зайти настолько далеко. - Он постоял там еще несколько секунд, просто смотря на нее, как будто было что-то еще, что он хотел сказать. Потом он ушел, и у нее было странное желание позвать его.

Или, что еще хуже, сказать «спасибо».

***

Блу подарил Тиффани свою самую очаровательную улыбку, и она покраснела. Он почти вздохнул. Он никогда не встречал такую робкую пташку, таким образом, он не был уверен, как с ней обращаться.

Пять футов десять дюймов⁷, она была выше средней женщины. У нее были прямые светлые волосы, которые ей нравилось убирать назад, и красивые зеленые глаза, которые выражали главным образом уныние. Он не понимал, почему ей не хватало уверенности в себе. Если она не была смущена своим прошлым? Он знал, что она была довольно диким подростком и больше, чем потребителем рекреационных наркотиков.

Но было похоже, что она собрала свою жизнь. Сегодня она была одета в желтый сарафан, который кричал происхождение, стиль и изысканность. На ее руках не было никаких следов, и темный загар заставлял ее кожу пылать.

После того, как он вернул портфель, она была восторженна и благодарна и предложила купить ему кофе, как только она закончит со своей деловой встречей. Он играл роль привлеченного кавалера и радостно согласился подождать.

Теперь, час спустя, они сидели в небольшом уличном кафе, потягивали кофе и болтали... хорошо, он болтал, она слушала. За прошедшие пятнадцать минут он насчитал тринадцать телефонных камер, нацеленных в их направлении, а он никогда не волновался по поводу одержимой потребности общественности знать о его личной жизни.

Стар услышит о встрече. Возможно, решит встретиться с человеком, который спас портфель его маленькой девочки.

- Так, - сказал он.

- Так.

Нечитаемая Эви. Он хотел ее больше, чем когда-либо хотел какую-либо женщину, и он знал, что она чувствовала по поводу этой части работы. Это должно бросить его игру.

- Я встречал твоего отца несколько раз, - сказал Блу. - Он - поклонник Инвайдерс и приходил на все наши вечеринки в честь победы. - Ты сам посещал парочку.

- О. - Ее взгляд опустился. Она играла с крышкой на своем кофе.

- Хороший парень.

- Д-да.

- Чем он сейчас занимается? Я не видел его в последнее время.

- Работает. Как всегда.

Неудобная тишина.

- Тиффани, - сказал Блу, вкладывая в свой голос самый голый намек принуждения. Пробуя воду... - Возьми меня за руку.

Ее глаза потускнели, и она потянулась и сжала его руку, как он приказал. Он чуть не вскрикнул от облегчения. Она не была неуязвима.

Используя больше принуждения, он сказал:

- Я собираюсь задать тебе серию вопросов, Тиффани, и ты ответишь мне честно. Понимаешь?

- Да.

- Ты видела своего отца с Раканом?

- Нет.

- Ты слышала о своем отце и Ракане?

- Да.

- Ты... - Да? Поднялось волнение. Он наклонился вперед, говоря в спешке, - Расскажи мне все, что ты слышала.

Совершенно монотонно она сказала:

- Я буду наказана за разговор о нем.

Он увеличил количество принуждения.

- Расскажи мне все, что ты слышала о Ракане, Тиффани. Сейчас же.

- Через три недели я должна создать линию одежды из его кожи.

Понимание ударило его и сильно. Джона не использовали в качестве сексуального раба, как сначала боялся Блу. Золотая кожа мужчины должна была быть счищена с его тела и отдана Тиффани. Затем после того, как его кожа повторно вырастет, она опять будет счищена... и так снова и снова и снова.

Если Стар когда-то продавал органы на черном рынке, как утверждали слухи, то у него были правильные контакты... и он был достаточно монстром, чтобы сделать это.