— Эй, босс! Она серьезно говорила! — испугался водила.

— Так и я серьезно, — ответил Султан, прибавляя скорость.

Мамин «жигуленок» отстал и остановился у обочины. В зеркальце мелькал микроавтобус контрразведчиков. Он позволил обогнать себя двум-трем машинам и держался позади. Но человек-зверь не дал так легко себя обмануть. Он жал на газ, он работал рулем, и машины на дороге так и мелькали: шла впереди, оказалась позади, потом совсем отстала… Мало кто ввязывался в опасную гонку с «Мерседесом», и скоро Султан вычислил микроавтобус, повторявший его маневры…

— Погоняться хотите?! — рявкнул он, снова включив рацию. — Я сейчас выкину мальчишку на дорогу, тогда погоняемся!

Преступнику не ответили, но светлое пятнышко микроавтобуса стало отдаляться, отдаляться, пока не исчезло совсем.

Блинков-младший сглотнул ком в горле. Он снова был один среди преступников…

Глава XXVI

Подарок от человека-зверя

— Двадцать минут они дали… — ухмыльнулся человек-зверь. — У тебя где?.

— За Опалихой, — ответил на непонятный вопрос Трохдрован.

— А номера?

— Не московские.

Трохдрован обернулся и зачем-то посмотрел на Пупка. Избитый обезьянщик слюнявил свою шапочку и стирал засохшую на лице кровь. Султан тоже торопливо зыркнул на Пупка, боясь надолго отрывать глаза от дороги. Похоже, главари остались довольны: Трохдрован стал барабанить пальцами, как будто с нетерпением ждал что-то приятное, а Султан замычал унылый мотивчик, улыбаясь закрытым ртом.

Сыщик плохо понимал, что происходит. То есть ясно: преступники не случайно уходили от погони именно по этой дороге — у них что-то припрятано за Опалихой. «Не московские номера» — для машины, это тоже понятно. Только на что рассчитывают преступники? Неужели думают, что достаточно поменять номера на их приметном джипе, чтобы спокойно уйти от контрразведки? Физиономию-то не поменяешь! Раз мама знает их имена, то и фотокарточки, уж будьте спокойны, сейчас рассылаются на все посты!

— Ты машину водить умеешь? — снова обернулся к Пупку Трохдрован.

Обезьянщик замотал головой. С размазанной вокруг рта кровью он был похож на клоуна.

— Ничего, научишься, — подбодрил его Султан таким тоном, что Пупок задрожал. — Или ты против?

В руке человека-зверя появился пистолет. С безразличным видом он крутанул его на пальце и спрятал.

— Н-нет, — потея, выдавил Пупок.

— Ну вот и молодец, братан! Хотел вернуться на рынок — и вернешься. Да еще с машиной! С «мерсом»! Ты хоть просекаешь, почем такая тачка? Толкнешь за полцены, и то десять лет проживешь!

Глаза Пупка наполнились слезами. Он понимал, с кем связался, и не ждал подарков от человека-зверя.

— То-то же! — Султан сунул руку за пазуху и, наслаждаясь испугом Пупка, медленно вытянул длинную черную сигару.

Обезьянщик перевел дух: не пистолет!

У Блинкова-младшего голова шла кругом. О чем они думают?! Рядом сидит профессиональный шофер, а они хотят доверить «Мерседес» какому-то Пупку?.. И тут он понял: Пупок — приманка для контрразведчиков. Боясь пули Султана или надеясь спасти «подаренный» джип, он будет крутить баранку, как сумеет. А преступники тем временем уйдут на другой машине. Водилу возьмут с собой, а то бы, конечно, отдали «мерс» ему… А заложника куда? Бесполезно гадать, что решит человек-зверь.