И он начинает шевелиться.

* * *

— «Брюс»… — несмотря на чрезвычайно скромные габариты и безобидную внешность, Эдвард умудряется произнести имя нашего спутника с такой тяжестью, что ежится вся собравшаяся вечером у камина команда. «Девочк» сумрачно смотрит на набычившегося человека и едко продолжает, — Думаю, что не только я… мы бы все поняли, если бы ты, поддавшись собственным принципам, спас бы принцессу от дракона…

— Или дракона от принцессы! — выдает крайне мрачная Аливеолла. Ей происходящее не нравится как бы больше, чем всем остальным вместе взятым.

— … но украсть дракона-принцессу из под носа Ордена бессмертных это как-то за гранью добра и зла, — выносит вердикт чрезвычайно хмурая Светлана, остро переживающая возможные осложнения. Еще бы, она ж нас заявила как свою свиту, а тут такой конфуз.

— Я все продумал! — защищается «Брюс», нервно одергивая жилетку. По случаю отдыха в городе, все носят «цивильное» — я свой рокерский прикид, Аливеолла платье «отдамся за компот», остальные без эпатажу. Недреманное око проспекта Сезам тем временем продолжает, — Вы посмотрите, Эрназа и Джаргак одного размера, когда стоят! Кирн походит, покажет себя людям в робе, а когда будем улетать — Эрназа просто доберется до «Феи» в костюме орка!

Взгляды замолчавшей команды переводятся на… гостью. Та явно чувствует себя не в своей тарелке. «Эрназа Кхалим’Тотсса’Курр, да-харри, геомант, принцесса сатрапии Сарнак, 23 уровень». Мощное гуманоидное телосложение, широкая грудная клетка без всяких признаков молочных желез, мелкая багрово-красная чешуя и классическая драконья голова, украшенная шипами, на длинной гибкой шее. Если Эрназа вытянет шею, то будет ростом с меня.

Но этот небольшой нюанс — совершенно не то, что в данный момент волнует команду «Феи». К находчивому во всех смыслах «защитнику» предъявляют ряд претензий, требований и новых прилагательных, дополненных старыми, грубыми, но всем известными существительными. Звучат сакраментальные вопросы — «Как? Зачем? Нахрена?». Я, Кира и Бенедикт — молчим. Кошкодевушке происходящее параллельно, зомби наслаждается зрелищем. Со мной проще — голова забита такими вещами, что свежекраденная драконидка, настороженно рассматривающая окружающих, не представляет для меня особого интереса.

«Брюс» сожран с костями, участвовавшие в трапезе обращают свое внимание на дракону, продолжая недовольно бухтеть и облизываться. У чешуйчатой было время подготовиться и она с успехом демонстрирует, что не потратила его зря. Низкий и раскатистый голос гигантской ящерицы начинает ставить чугунные точки на всеми буквами подряд.

Первое — не украл, а спас. «Брюс» обнаружил замерзающую смертную в одном из тупиков города, куда забрел случайно. Эрназа мирно помирала от переохлаждения, прикрывшись рогожей, постепенно заметаемой снегом, но вылезшая под солнечный свет красная лапа принцессы привлекла внимание профессионального «героя». Тому показалось, что в тупике лежит окровавленный труп и наш рыцарь тут же приступил к расследованию. Вопрос Умного Ежа о том, как «защитник» скрытно смог отогреть дракону вызвал бурный кашель героя и смущенно отведенные ярко-желтые глаза спасенной. Вампиресса громко захлебнулась подозрением.

Второе — Орден «Катар», желающий прибить Эрназу, как последнюю оставшуюся в живых законную правительницу правящей семьи Малого Народа да-харри, не располагал в Зокутте большими силами и не располагал сведениями, что драконидка именно здесь.