Как бабка кричала этому жуткому питбультерьеру: «Погоди, мой слатенький!»

И как он, Блинков-младший, украл кролика. И украдет еще, если мама сделает такую глупость — отдаст кролика на погибель.

— Сильное заявление, — сказала мама. А Иван Сергеевич сказал:

— Ну, насчет того, что питбультерьера кормят живыми кроликами, я не уверен, а что всех кроликов когда-нибудь съедают, это точно.

И он посмотрел на маму.

— Мы не можем поощрять воровство, — сказала мама.

— Можно его купить, — предложил Иван Сергеевич.

— Я его уже купил, — сообщил Блинков-младший. — У младшего князя, но, в общем, какая разница?

Разница была, и мама прекрасно ее видела.

— Если бы ты сразу обо всем рассказал, мы с папой сразу купили бы тебе этого кролика, — сказала она. — Тогда Раиса Павловна не стучала бы по трубе палкой, и труба не лопнула бы, и нам не затопило бы квартиру. А теперь нам придется платить и за кролика, и за ремонт.

Блинкову-младшему было нечего возразить, и он прибег к запрещенному приему. Он выпятил губу сковородником, как будто собирался заплакать, и очень проникновенно сказал:

— Ну, ма!

Такие штуки срабатывают, если повторять их не слишком часто. Блинков-младший стал вспоминать, когда он в последний раз что-нибудь клянчил, и вышло, что очень, очень давно. Ему даже стало жалко себя. Ирка, вон, каждую получку выцыганивает себе у Ивана Сергеевича какую-нибудь тряпку. А он, Блинков-младший, как обсевок в поле: ролики есть, компьютер есть, а тряпки — не мужское дело. Выходит, ему и попросить нечего, кроме этого несчастного кролика!

Кап! Непрошеная, но очень своевременная слеза сбежала по щеке и разбилась о стол. Блинков-младший с изумлением потрогал слезу пальцем, а палец потом лизнул. Слеза была настоящая, соленая. Причем плакать, в общем, не хотелось, а нарочно выжимать из себя слезы, как это умела Ирка, Блинков-младший не мог. Не поднимался до таких вершин мастерства.

— Бедненький, — сказала мама. — Столько волнений! Я и то ночь не спала… Ну, так и быть.

У Блинкова-младшего счастливо екнуло сердце, но тут мама все испортила.

— Начнем с хорошего, — произнесла она тоном, ничего хорошего не предвещавшим. — Я договорюсь с Раисой Павловной насчет кролика.

О, это был тонкий психотехнический прием! Блинков-младший уже не мог как следует обрадоваться, потому что когда говорят «Начнем с хорошего», сразу же начинаешь ждать плохого. И он ждал, а мама тянула паузу, как самая гениальная актриса, которая к тому же забыла текст. Блинков-младший испугался, что сейчас она посягнет на уставной капитал его банка. Но контрразведчики никогда не отбирают деньги у подростков. Им не позволяет профессиональная гордость. Мама придумала кое-что другое:

— А ты бери ножик, влезай на стремянку и отскабливай потолок там, где протекло. Какие-нибудь две недели ударного труда, и поедешь к дедушке. Перекрашивать мы, так и быть, будем без тебя, когда папа выздоровеет.

Вот это пилюля от мамочки единственному сыну! Две недели каникул торчать под потолком!

— Ну что ты говоришь, Оля! — начал Иван Сергеевич, и Блинков-младший подумал, что полковник сейчас за него вступится. А полковник взял да и вкатил ему в разинутый рот пилюлю еще горше: — Потолки ножиком не скоблят, для этого имеется шпатель. Пусть Митька потом зайдет, я дам. А главное-то, если скоблить только там, где протекло, побелка ляжет неровно. Скоблить надо все. Весь потолок.

— Спасибо, Иван Сергеевич, — сказал Блинков-младший с понятными каждому вдумчивому читателю чувствами.