— Да-да, ананасы на елке, Уртика сарматской принцессы… Читали в прессе! — сообщил генеральный спонсор. — Но, должен вам сказать, Уртику вы пока что не доработали. Совершенно безвкусная.

— Что?! — в один голос изумились Блинковы.

— Так ведь я ее съел, Уртику. Вон, через князя купил у вашего ученика мистера Силкина и употребил в качестве легкого салата. Если честно, давился. Только из жадности съел, потому что деньги были уплачены, и немалые, — признался генеральный спонсор. — Трава травой, и жжется. Но потом читаю в газете — все верно: «Уртика. Победа над тысячелетиями», «секрет бессмертия в могильнике сарматской принцессы» и все прочее.

Надо было видеть, что творилось со старшим Блинковым! Сначала он задохнулся от гнева и только беззвучно хватал ртом воздух. Мистер Силкин был его любимым учеником. Он уехал в Америку, и старший Блинков жаловался, что вырастил конкурента на свою голову. Но когда мистер Силкин позвонил ему и сказал, что хочет провести отпуск в России, старший Блинков пригласил его к себе пожить и показал всю свою научную работу. А мистер Силкин в благодарность украл Уртику сарматской принцессы. Наверное, подменил ее самой обычной. И у папы, который сегодня бесстрашно спускался по водосточной трубе со сломанной ногой, лез в драку с громилой Чаком и спокойно стоял под дулом автомата, навернулись на глаза слезы.

А потом он вдруг улыбнулся и дико захохотал. Он ухал, как филин, хихикал, как рекламный младенец, которому давно не меняли подгузник, и хахакал, как Фантомас в старом фильме.

— Употребил! Бессмертным захотел стать! — между приступами смеха стонал папа. Он смеялся впервые с тех пор, как в оранжерее разбили стекла.

Блинков-младший тоже смеялся. Под дулом автомата! Смеялся и ничего поделать с собой не мог. Потому что Уртика это же латинское название крапивы!

Да, Уртика сарматской принцессы была просто крапивой, только очень жизнестойкой. В могильник семечко попало случайно и больше двух тысяч лет ждало своего часа, чтобы прорасти. Может быть, с ее помощью ученые действительно открыли бы секрет бессмертия, если бы не жадность мистера Силкина и не глупость Георгия Козобековича. Хотя мне кажется, что генеральный спонсор едва ли глупо верил в бессмертие от какой-то травки. Просто некоторым особо вредным людям доставляет удовольствие уничтожать то, чего больше нет в природе. Вот и Георгий Козобекович давился, а лопал Уртику, потому что она была единственная такая на земном шаре. Теперь он всю жизнь будет гордиться тем, что слопал блюдо, которое никогда никто больше не попробует.

Из особняка вышел бабьелицый, таща за собою упирающуюся Нину Су, и смех застрял в горле Блинкова-младшего. Рот фотомодели был залеплен липкой лентой, под каждым глазом — по синяку! Блинков-младший относился к синякам как к неизбежности. Разные наблюдаются явления природы: бывает дождь, а бывает синяк под глазом. Но только не у прекрасной Нины Су! Синяк — сугубо мужская принадлежность, и тот, кто поднял руку на фотомодель, должен за это поплатиться. Для верности Блинков-младший решил, что поплатятся оба, и Чак, и этот Козобекович.

— Посмеялись, и будя, — сказал генеральный спонсор, хотя никто уже не смеялся. — Продолжим наши игры.

Он повел стволом автомата. Блинкову-младшему показалось, что сейчас Козобекович всех скосит одной очередью! Было не страшно, а только невыразимо удивительно, что жизнь будет продолжаться без него, финансово одаренного подростка Дмитрия Блинкова.

Но генеральный спонсор не стал всех косить одной очередью, а велел им садиться в машину князя. Если помните, это была старая «Волга» с большим кузовом «универсал». Когда-то князь сам развозил в ней товары по своим киоскам.