Правило последнее и главное: если уверен, что от драки не отвертеться, бей первым! Правота все равно на твоей стороне. Ты поступаешь честнее, чем те, кто лезут впятером на одного.

И Блинков-младший ударил. Финт расслабленной правой в подбородок, ударной левой – в раскрытый живот противника, под ложечку!

Не попал… «Десантник» успел повернуться боком и ответил левой прямой в голову. Они с Блинковым-младшим оба оказались левшами!

Стая пока не вмешивалась – уже неплохо. Блинков-младший провел серию: в голову – в живот, в голову – в живот. Противник уходил все четыре раза, но сам не бил, потерял инициативу, и тогда Блинков-младший, нарочно раскрывшись, дал ему еще раз ударить левой в голову и поймал «десантника» на борцовский прием.

Противник бил правильно, всем весом, но именно это сыграло против него. Блинков-младший схватил метнувшуюся к его голове руку «десантника», ушел из-под удара и проводил руку дальше, дальше, пока противник не начал терять равновесие. Оставалось сделать подсечку и подтолкнуть его в спину – и встречу физиономии «десантника» с асфальтом можно было считать неизбежной. Но Блинков-младший не хотел крови. Подсечку он, конечно, сделал, но чуть задержал руку «десантника» в своей, и тот, перевернувшись в воздухе, упал на спину.

– Да он лягается! – взвизгнула у него за спиной Ирка.

Блинков-младший обернулся. Вцепившись с волосы маленькому шпаненку, Ирка удерживала его на вытянутой руке, а тот молотил воздух всеми четырьмя конечностями. Достать ее кулаком шпа-ненок не мог – вот уж в буквальном смысле руки коротки, – а ногами попадал то и дело. Ирка визжала. Блинков-младший был уверен, что думает она о глупостях: например, что пачкаются ее белые джинсы.

Он пропустил момент, когда его толкнули в грудь. Шагнул назад, пытаясь удержать равновесие, и полетел кувырком через чью-то подставленную спину. Выходит, он пропустил и момент, когда противник зашел сзади. А самое нелепое – то, что безотказное правило дало сбой. Вожак был повержен, он валялся в пыли и еще даже не начал подниматься, а стая, вместо того чтобы поджать хвосты, накинулась на Блинкова-младшего!

Ближе всех оказался Битый – это он, присев на корточки, коварно подкатился Блинкову-младшему под колени. Он и ударил первый, сапогом из неудобной позы, и начал подниматься, чтобы уже как следует попинать «Маскву».

Блинкову-младшему вовсе не улыбалось превращаться в футбольный мячик. Он трижды пытался вскочить, и трижды его сбивали с ног.

– Линяем! – вдруг заверещал маленький шпаненок. – Америкэн бой едет!

Скрипнули тормоза, и над самой головой Блинкова-младшего навис борт розового автомобиля.

Глава X

Америкэн бой

Стало так тихо, что вовсю зазвучали шумы и шумочки лета: гудение пчел, стрекот кузнечиков и шелест сухих трав на ветру. Стая замерла, как на фотокарточке, только маленький шпаненок, перескочив через кювет, отбежал к лесополосе и корчил рожи. Он знал, что старшие не погонятся за такой шмакодявкой, и чувствовал себя безнаказанным.

Воспользовавшись моментом, Блинков-млад-ший встал на ноги. Он понял одно: Америкэн боя боятся. А не бежали грязюкинцы по той же причине, по какой несколько минут назад не бежал он сам. Пустынная дорога среди полей с картофельными грядками была идеальной ловушкой.

Компания в розовом автомобиле сидела так же, как и раньше: за рулем – Америкэн бой, рядом с ним парень в круглых черных очках, как у кота Базилио, у правой дверцы – девчонка с наушнич-ками плейера в ушах, а сзади, одна посередине сиденья – Увеличенная Красавица в кружевной шляпе.