Стараясь не звякнуть, Блинков-младший поставил ведро на балкон и подергал стропу. С полминуты она вяло пошевеливалась на ветру – ясно: зажигалку привязывают, – а потом ослабла. Блинков-младший стал как мог быстро тянуть стропу, сбрасывая ее на балкон. Сейчас он был ровно посередине между крышей и землей. Если пластмассовая зажигалка ударится об асфальт…

Не ударилась. Стукнулась внизу о перила балкона – скорее всего, Митькиного. Звук был сильный, металлический. Вытаскивая стропу с невесомой зажигалкой, Блинков-младший волновался: а вдруг она отвязалась или сломалась от удара?

Вытащил, чиркнул, огонек загорелся. Все было готово для диверсии. Оставалось подумать о путях отхода.

Храп в комнате оборвался!

Блинков-младший сидел на корточках ни жив не мертв. У него была надежная стропа, способная выдержать семерых восьмиклассников, но бежать он не мог.

Он остался без подстраховки.

Капрон, как уже не раз отмечалось, штука скользкая. Митькины узлы, которые морячок обозвал девчачьими, не держались на стропе – скользили. И в руках ее не удержишь. Близнецы спускали Митьку, хитро обмотав стропу вокруг ладони, пропустив за спиной и обмотав вокруг второй ладони. И они были вдвоем – четыре ладони, две спины. Всего, значит, Блинкову-младшему не хватало пары топтыгинских лап и одной спины.

Террорист опять захрапел, и Блинков-младший немного приободрился. Ему нужно заново изобрести морской узел. Скользящий узел – Митек читал о таких в приключенческих книжках, но там, конечно, не было нарисовано, как эти узлы вязать. Он должен не намертво удержать стропу, а только замедлить ее скольжение. Обвяжешь таким узлом балконные перила и съедешь вниз, как на лифте.

Известно: что изобрел один человек, то может изобрести другой. Так что выдумать морской узел – задачка вполне посильная. Времени у тебя, считай, нет – террорист может проснуться в любую минуту, – между ног у тебя ведро с бомбой… В общем, все условия для изобретательства: твори, выдумывай, пробуй!

Блинков-младший стал пробовать и быстро обнаружил, что его «девчачий» узел и есть самый подходящий. Он скользил по перилам немного легче, чем надо бы, но если удерживать себя за свободный конец стропы…

Больше не раздумывая, он высек огонек. Пламя зажигалки так и плясало – руки тряслись, но Блинков-младший не чувствовал, что волнуется. Зашипел главный фитиль. Время у Митьки было. Отсчитывая про себя секунды, он поджег еще несколько фитильков. Двадцать четыре, двадцать три, двадцать две…

Когда до взрыва осталось семнадцать секунд, Блинков-младший шире приоткрыл балконную дверь и поставил ведро с бомбой в комнату. Сквозь рулады храпуна он расслышал тоненькое посвистывание – террористов было двое, не меньше. Пятнадцать секунд, четырнадцать…

Блинков-младший перелез через балконные перила и стал спускаться. Двенадцать секунд, одиннадцать секунд… Стоп! Застряла стропа. Затянулся «девчачий узел» и держал намертво! Блинков-младший болтался в аккурат рядом с балконом князей Голенищевых-Пупырко. Девять секунд до взрыва, восемь секунд… Он сообразил, что стропа не сплошная, а связанная из длинных кусков, вот морской узел Топтыгиных и застрял в «девчачьем».

Семь секунд, шесть секунд… Оставалось только просить убежища у князей. Раскачавшись на стропе, Блинков-младший зацепился ногами за перила княжеского балкона и уселся верхом. Четыре секунды, три… Дальше не пускала натянувшаяся стропа. Две секунды!

И тут во второй раз Блинкова-младшего выручил нож майора Василенко. Одна секунда… Он нашарил нож в кармане и щелкнул пружиной. Ноль секунд. Полоснул по стропе и соскочил с перил на балкон. Минус одна секунда! Ну что там случилось?

У князей тоже была приоткрыта балконная дверь. Блинков-младший шагнул в темную комнату.