— А! — Судя по этому восклицанию, Пенни не спеша обрабатывала полученную информацию.

Брайан подождал, не изречет ли она какой-нибудь перл мудрости. Потом, потеряв терпение, спросил:

— Ну так как?

Пенни, казалось, очнулась от глубокого раздумья.

— А вы не думали насчет того, чтобы жениться на этой женщине? — поинтересовалась она.

Брайан махнул рукой.

— Она не хочет выходить за меня замуж.

— А! — На сей раз восклицание прозвучало так, будто Пенни опасается заходить слишком далеко в столь деликатной области.

Брайан же хотел от нее совсем другого. Он снова наклонился вперед и постучал по столу указательным пальцем.

— Пенни, это ведь мой ребенок. Она не имеет права выставлять меня вон. Ведь мы с ней не одну ночь вместе провели. Мы встречались где-то с год и до этих пор ни разу не ссорились. — Брайан нервно развел руками, не в силах сдержать обуревающего его раздражения. — И вдруг я стал для нее недостаточно хорош! Вообще ни на что не годен…

— Ага. — Пенни утвердительно закивала, а потом осторожно спросила: — Я правильно поняла, Брайан, что вы хотите этого ребенка вне зависимости от того, мальчик это или девочка?

— Да, — решительно заявил он. — Я не из тех мужчин, которые порхают из постели в постель. Вы же знаете, Пенни, что я никогда не увиливал и не пытался увиливать от ответственности. Мальчик, девочка — это все равно мой ребенок.

Секретарша снова кивнула. Она достаточно долго работала с Брайаном, чтобы разбираться в его характере. И на ее анализ ситуации вполне можно будет положиться.

— И теперь вам нужен мой совет, — произнесла Пенни, поразмыслив.

— Если вы поможете мне пролить хоть какой-то свет… — Брайан раздраженно потряс головой. — Я просто ничего не понимаю. Она вдруг набросилась на меня, как будто ничего хорошего от меня не видела! А это не так, Пенни, я готов поклясться!

— Беременность меняет женщин, Брайан, — произнесла его собеседница. — Они все начинают видеть по-новому. Вам следует почитать какие-нибудь журналы или еще что-нибудь. Просто чтобы быть в курсе.

Брайан нахмурился. Выглядела Джой как обычно… Тем не менее мысль ценная, ведь поведение Джой явно изменилось.

— Я куплю какую-нибудь специальную литературу, — сказал Брайан, радуясь возможности хоть что-то сделать.

— Гмм… может оказаться, что там слишком уж специфически подходят к делу, — предупредила его Пенни. — Попробуйте почитать женские журналы, там освещается как физиологическая, так и эмоциональная сторона беременности. Сейчас много таких изданий.

— Отличная мысль, Пенни! А что-нибудь еще можно предпринять?

Секретарша поколебалась мгновение, глубоко вздохнула и осторожно произнесла:

— Попробуйте за ней поухаживать.

— Что? Поухаживать? В каком смысле?

Пенни вздохнула — словно врач у постели безнадежного больного.

— Подарите ей что-нибудь. Так вы покажете, что заботитесь о ней. Сделайте что-то по ее желанию, а не по своему. Узнайте, чего она хочет, и…

Черт, да Пенни как нарочно метит в больные места!

— Это значит, что мужчина хорош только тогда, когда ходит на поводке и в наморднике, так? — Брайан стукнул кулаком по столу и вскочил.