– Зовут меня Даша, – с некоторым вызовом заявила девушка. – Дарья Петровна. Вспомнил?

    – Не вспомнил, – не принял вызова Николай. – Может быть, нам стоит поговорить?

    – Вряд ли это имеет смысл, – пожала плечиками Даша. – Говорили уже…

    – Давай съездим куда-нибудь, пообедаем… Дарья неожиданно расхохоталась:

    – Ты, наверное, и правда ничего не помнишь, Давыдов?

    – Именно это я и пытаюсь тебе объяснить.

    – Пообедаем… – задумчиво протянула Даша. – Отчего бы и не пообедать? История повторяется. Первый раз – как трагедия, второй – как фарс. Зайдешь ко мне? Или позвонишь? Ты ведь большой начальник.

    – Куда?

    – В сто двадцать третью комнату, – ответила девушка, уходя.

    Николай невольно засмотрелся ей вслед. Так красиво она шла, гордо вскинув голову.

    А в коридоре появился вездесущий Дорошев.

    – Кто она? – спросил Николай. – Что связывало ее и прежнего Давыдова?

    Дорошев неопределенно хмыкнул:

    – Дарья? Работает в нашей библиотеке, заочно учится на филолога. А что касается Давыдова… Она ему очень нравилась. Он даже пытался закрутить с ней роман. Ну, не совсем роман, это было бы чересчур для Николая – романтические отношения. Но их вовремя отследила Вика, устроила страшный скандал в столовой института, когда парочка сидела вместе за столиком и любовалась друг другом… Некрасивая в общем-то история. Девчонку чуть не уволили – как будто бы она виновата. Точнее, она сама хотела уволиться, а ты, то есть не ты, конечно, а Давыдов не здорово этому и препятствовал. Потом, правда, устаканилось. Да только Николай ее обходил после этого случая десятой дорогой. А она его, возможно, и любила… Хотя история, еще раз скажу, темная. Да мне эти перипетии и не очень нужны были. Кто же знал, что тебе объяснять придется?

    Дорошев опять загадочно улыбнулся и пошел по своим делам.

    Размышляя о том, как странно получить в наследство от того, чье место он теперь занимает в этом мире, не только научные труды, должности, деньги и имущество, но и весьма запутанный клубок личных проблем, Давыдов двинулся прямо в конференц-зал. Он не хотел уже беседовать с директором. Пусть пресс-конференция пройдет так, как пройдет.

    В небольшом зале на пятьдесят мест все уже было готово к проведению пресс-конференции. Психолог Семен Кручинин вертелся среди журналистов. Пресс-секретарь ИТЭФа Владимир Иванович ставил на стол в президиуме бутылки с минеральной водой. Операторы расчехляли аппаратуру, устанавливали штативы, закрепляли осветительные приборы.

    Увидев Давыдова, Владимир Иванович всплеснул руками и поспешил ему навстречу.

    – Почему вы пришли раньше? – грозным шепотом спросил он.

    – А когда нужно было?

    – Только когда все соберутся… Я бы сам вас привел.

    – Да что я, дороги не знаю?

    – Не стоит беспокоиться, господин Якушкин, – широко улыбаясь, обратился к пресс-секретарю психолог. – Удивлять журналистов время от времени не мешает. Они тоже люди.