Постепенно её начала охватывать паника: неужели с ним что-то случилось, а она ничем не сможет ему помочь?

«Господи, помоги, спаси моего любимого!» — молотом стучало в её голове.

Ни на что более не надеясь, Валентина повернулась в сторону глубины и неожиданно увидела прямо перед собой… огромные глаза! Испугаться не успела: луч солнца осветил лицо и перед ней оказалось улыбающееся лицо Серафима. Ей так захотелось дать ему пощёчину, что она даже замахнулась, но Серафим перехватил её руку, поднёс к своим губам и нежно поцеловал. Потом прижал свою правую руку к сердцу, пожал плечами, словно извиняясь и широко улыбнулся.

Валентина, не в силах более сердиться на него, тоже улыбнулась и протянула к нему свои руки. Они обнялись, соприкоснулись губами и так и всплыли в объятиях друг друга.

— Какой же ты дурак всё же! — ласково пожурила она и в её голосе явно слышалось признание в любви. — Ты что, не слышал, как я тебя звала?

— Разве ты не знаешь, что звать человека, находящегося под водой, нужно не голосом, а шлёпками ладошкой по воде? — пояснил Серафим.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Валентина. — Ты же не моряк…

— Не моряк, — согласился Серафим, — но учиться плавать мне помогал чемпион Украины по плаванию: Доброквашин…

— Владимир Семёнович? — удивлённо спросила она и растерянно добавила: — Так Доброквашин и со мной занимался, и благодаря ему я стала кандидатом в мастера спорта… — хвастливо заметила она.

— Какая же ты у меня молодчинка! — похвалил Серафим.

Они уже подплыли к берегу и вышли из воды. Солнце столь сильно пригревало, что они моментально оказались сухими.

— Это же надо: мы тренировались у одного тренера? Вот здорово! — обрадовался Серафим. — А мне Владимир Семёнович говорил, что он целиком ушёл в лёгкую атлетику и плаванием занимается только с самыми любимыми учениками.

— Так оно и есть, — смущённо заметила Валентина и с удовольствием улеглась спиной на теплом песке.

— Как жаль, что мы с тобой не встретились уже в то время, — со вздохом произнёс Серафим.

— В то время мне не было ещё и десяти лет, и я была конопатой и такой нескладной, так что ты на меня даже и не взглянул бы, — увидев его смущённый взгляд, она заливисто рассмеялась.

— Твой смех напоминает колокольчик: звонкий и… — сначала он хотел сказать «возбуждающий», но не решился и придумал другое слово, — …притягивающий.

Чтобы скрыть смущение, он нежно провёл пальцем по её животику, кожа которого тут же призывно вздрогнула. Её дрожь пробежала по всему телу и передалась Серафиму. У него перехватило дыхание, а во рту мгновенно пересохло.

— Милый… — прошептали её губы.

— Милая… — эхом произнесли его губы.

— Я счастлива…

— Я счастлив, — словно возражая, произнёс он.

— Я люблю тебя…

— Я люблю тебя, — вновь эхом откликнулся он.

Серафим наклонился над ней и долго, изучающим и внимательным взглядом, рассматривал её удивительно красивое лицо, волнующий изгиб губ, насмешливый, чуть вздёрнутый, носик, завораживающий овал лица и прекрасные зелёные глаза, которые, как бы тоже изучающе, но с удивительной нежностью, исследовали его лицо и пронизывали насквозь.