– Стив, позови Клаудию! – Оскар уже начал злиться. – Я прошу тебя, позови ее!

– Да что ты завелся! Что ты дергаешься!

– Стив, если ты не позовешь Клаудию, я разломаю камеру! – Кос уже не столько говорил, сколько рычал. – Если ты сомневаешься в этом, то очень ошибаешься!

– Ладно, ладно! Если ты думаешь, что Бриаторе легче уговорить... – Стив вышел.

Клаудию он нашел возле бассейна. В эти утренние часы, когда все еще спали, эта красивая, можно сказать роскошная, женщина могла позволить себе расслабиться и уйти в свои не слишком радостные мысли... Сейчас она полулежала в шезлонге, и из всей одежды на ней был только прозрачный пеньюар. Но это ее не смущало, Стив ее видел и без него. Завидев Сазерленда, она приветливо улыбнулась и махнула обнаженной рукой, показывая на стоящий рядом шезлонг.

Стив присел.

– Ну как, хорошо я позаботилась о твоем друге? – спросила Клаудия. – Скоро будет как новенький!

– Прекрасно! Кос действительно выглядит превосходно! – Сазерленд посмотрел в печальные глаза Клаудии. – Впрочем, как и все, что ты делаешь!

– Льстец! – улыбнулась Бриаторе. – Оскар, тот честнее... Но тоже очень мил...

– Да, но теперь он требует свободы и зол на меня за неуступчивость, – сказал Стив. – Я не соглашаюсь его освободить, так он теперь с тобой говорить хочет!

– Значит, опять будем спорить! – Клаудия засмеялась. – С вами не соскучишься!

– Иди поговори с ним, а то он меня уже разорвать готов, – проворчал Стив.

Женщина не стала спорить. Накинув на плечи халат, она еще раз улыбнулась и вышла. Не было ее долго. Слишком долго. По крайней мере, для простой беседы...

Косу удалось уговорить Клаудию не сразу. Она сдалась, лишь когда Оскар убедил ее, что Сазерленд в опасности. Вот тогда она стала снимать и отсоединять датчики, сливать питательный раствор...

Прошло долгих двадцать минут, пока Кос наконец встал на ноги и, потягиваясь, отправился под душ. Он еще смывал последние остатки слизи, когда деликатно покинувшая его Бриаторе, встревоженная, прибежала обратно.

– Стив ушел! – сообщила она. – Я захожу в бассейн, а он уже выходит. Я его зову: Стив, Стив, а он даже не оборачивается!

Последние слова Кос дослушивал уже на бегу. Он, как был голый, выскочил на улицу. Сазерленд уже садился в «москит». Оскар, не окликая его, понесся огромными шагами. Снейк заметил его в тот момент, когда уже начинал опускать дверцу. Но закрыть не успел. Кос левой рукой задержал дверцу, а правой ткнул Стива за ухо. Тот, теряя сознание, стал выпадать из экраноплана. Оскар легко, словно тряпичную игрушку, подхватил его и, закинув на плечо, зашагал назад, в массажный салон. Прохожие шарахались во все стороны.

Неизвестно, что они подумали, когда увидели, как здоровенный обнаженный мужик заносит в массажный салон бесчувственное тело, но улица быстро опустела...

Стив пришел в себя уже в «моските». Его правая рука была пристегнута наручником к прочной дуге безопасности экраноплана. Рядом сидел Оскар, одетый в новенький модный «хамелеон» спортивного покроя. Стив сразу узнал руку Клаудии. Это в ее вкусе, так что можно и не спрашивать, кто его модельер. А вот что вообще здесь происходит и куда Кос его везет, требовало немедленного выяснения.

– Оскар, что происходит? – спросил он.

– А-а, проснулся? – усмехнулся гигант. – Как самочувствие?

– Да... вроде ничего. Хорошее. – Стив прислушался к себе.