Лихо, азартно, упиваясь скоростью и мощью окружающих его солдат, Шанц пролетел сквозь городской сервер и, попав на узел связи, огляделся. Он даже не заметил, что свита его сильно сократилась. Его видоискатель лихорадочно пытался найти спрута, его первенца и гордость, но тщетно! Монстр, красавец, мечта любого завоевателя, исчез! Виктор даже подумал, что тот, может быть, просто устал ждать, когда его востребует хозяин, но тут же отбросил эту мысль. Как может устать программа?

Неожиданно Шанц заметил, как что-то в центре узла зашевелилось. Присмотревшись, он увидел, что не ошибся! На сервере кто-то был! И это явно не спрут! Еще жители? Такие же, как они с Гофманом, спасшиеся? Или новички?

Виктор, недолго думая, рванул к будущим подданным. Стремительно приближаясь, он с наслаждением ощущал, как за его спиной разворачивается лавина крылатых воинов. Тигриные морды раскрылись в хищном оскале. Дай им врага, и они разорвут его!

Шанц предвкушал эффект, который произведет его внезапное появление на тех, чью судьбу ему предстояло сейчас решать. Все правильно, так и должно быть! Испуг поможет им признать величие поэта!

Виктор даже стал сочинять оду в честь самого себя, как вдруг до него стало доходить, что приближающиеся фигурки ему знакомы!

Джордан и его вечный спутник... экс-Митчел! Они?! Живы?! Как же это могло произойти? Как им удалось обмануть спрута? И куда они его девали... О том, что монстр мог быть побежден, Виктор даже и не подумал. Это просто немыслимо!

– Крис, смотри, кто это? – закричал псевдо-Джеймс. – Смотри, у первого рожа человечья!

Экс-Митчел и Джордан не узнали в летевшем к ним чудике в развевающейся за плечами красной вышитой мантии и с сияющей золотой короной на голове одного из тех пациентов Храма, с которыми они встречались едва ли не каждый день. Сетевого Виктора они тем более не могли узнать, такого Шанца они еще не видели.

Но еще больше друзей поразила свита новоприбывшего. Явно агрессивного вида многорукие крылатые кошки ощетинились оружием и готовы были на деле доказать свою преданность королю!

– Джеймс, готовься, кажется, нам придется повоевать! – направленно передал информацию Джордан. Очень уж не вовремя появилась эта команда! – Я попробую создать что-то наподобие щита!

– Не успеешь! – ответил экс-Митчел. – Нас спасет скорость! Эти ненужные крылья только будут мешать кошкам, наше спасение в этом!

– Уничтожить их! – закричал вдруг предводитель пришельцев. – Вперед, мои славные воины!

Крис и экс-Паук, не дожидаясь дальнейшего, взмыли вверх.

– Бей веером, береги энергию! – закричал Джордан и выпустил первый заряд.

Программы-киллеры понеслись навстречу атакующим тигротаврам.

– Я считаю, что все то, о чем нам рассказал Боб, заслуживает внимания и изучения. – Тюля встретился взглядом с Ансаром. Тот одобрительно опустил веки. Значит, пора! – Каждый из нас может столкнуться с такими же проблемами, как и Марко Симоне, мир его праху! Эта очень опасная тенденция, что стала проявляться в Хардсон-сити, может получить распространение в среде маньяков в других городах Конфедерации! Вот только мне непонятно, кто давал право Бобу огульно обвинить Снейка и объявить на него охоту? Он тоже имеет право сказать свое слово! Может, ему есть что сказать? Мы выслушали только одну сторону! А должны быть выслушаны обе!

Бросман понял, что начинается самая сложная, самая важная часть того, что они с Фолли затеяли.