— А это не опасно? — Элоиза закусила губу, а мы удивленно на нее посмотрели.

— В каком смысле опасно? — уточнила Зейна.

— Ну, гранд-мэрш сказал…

— А ты надеялся, что гранд-мэрш благословит тебя на ночные прогулки? — фыркнула я. — Элоиза, конечно, ходить после отбоя нельзя. Но это никогда и никого не останавливало. Так что пошли давай. Будем надеяться, больше гранд-мэрш нам не попадется.

Подруга обреченно вздохнула, но больше спорить не стала и мы снова покрались в темноте. На этот раз к выходу из академии.

Мы проскользнули через ворота и очутились в темном дворе. В ночи он казался зловещим. Возможно, потому что после отбоя выключили все освещение, кроме одинокого фонаря на горизонте. Отсюда он смотрелся как светящийся в темноте глаз какой-то инфернальной твари. А может, это просто у меня разыгралось воображение после чересчур насыщенного дня.

— Мне страшно, — сообщила Элоиза и поежилась.

— Главное, не ори, — наставительно отозвалась Зейна. — Не хватало еще попасться. А так бойся. Кто же запрещает?

Элоиза поежилась и послушно потопала вперед, а когда мимо слишком низко и близко пролетела маленькая, но очень шустрая летучая мышь молча вздрогнула и вцепилась в талию Зейне. Наша амазонка даже крякнула от неожиданности, а Элоиза поспешно отступила со словами.

— Прости-прости! Я нечаянно. Это ведь лучше, чем орать?

— Ты мне чуть ребра не сломала!

— Ну я же извинилась!

Эти двое шепотом продолжили пререкаться, а я закатила глаза и ускорилась.

Двор академии был пустым, тихим, и мы пробежали его особенно быстро, чтобы никто не заметил. Миновали грифоньи вольеры, где кто-то возмущенно клекотал и, наконец, вышли в лес, в котором слышались голоса.

— Давай осторожнее! — Мирра вроде бы шептала, но ее шепот разносился по всей округе.

— Не могу! — пыхтела Альма — Я застряла!

— Ничего себе! — Зейна оживилась и припустила быстрее. Мы кинулись за ней следом, перепрыгивая через буераки. Я порадовалась, что надела удобную обувь. А вот идея взять с собой туфли казалась все более бессмысленной.

— Что у вас случилось?

Элоиза, как самая сердобольная, вырвалась вперед и кинулась к Мирре, но не сразу, а как только поняла, что лично ей тут опасность не угрожает.

— Эта… — Наша специалистка по проклятьям раздражённо ткнула пальцем куда-то в темноту кустов. — Полезла спасать ежа! Ежа! И сама застряла. Теперь спасательная операция нужна ей. Сабрина не стала нас ждать и ушла вперед. Она боится, что если Риана придет первая к месту посвящения, то может сделать глупость. А я вынуждена нянчится с этой малохольной.

— Он был маленький и хорошенький! Как можно было пройти мимо и не спасти его! — провыла из темноты Альма. — А я всегда хотела лечить зверюшек!

— Ты целитель, а не ветеринар! — фыркнула Зейна, а Альма в ответ провыла что-то неопределенное.

— Ну а почему ты решила, что еж живёт в дупле? — возмутилась Мирра. — Мне кажется, он вообще не нуждался в твоей помощи. Сидел себе в кустах и жрал жука, а тут ты с желанием облагодетельствовать!

— Не знайу-у-у! — провыла целительница с неправильной профориентацией. — У него был такой несчастный вид.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не заржать. Общими усилиями мы вытащили Альму из дупла, отпустили ошалевшего от причиненного добра ежа и помчались дальше на голоса.

— Тс-с-с! — прошипела Сабрина, когда мы налетели на нее в темноте.