Пока я размышляла, девушки продолжили свой разговор о красивом фейри-первокурснике.

— Когда-то отвечала, но это было недолго. — Сабрина хмыкнула, даже не пытаясь скрыть разочарование. — У таких, как он, «долго» не бывает. Сильх нравится девушкам, и он позволяет любить себя, оставаясь полностью безучастным. Он весь в отца, хотя… отец его в последнее время остепенился, но там тоже все непросто…

— Непросто — это как? — Рианна нахмурилась. Она слушала с интересом, но в общем разговоре участия почти не принимала. Было видно, разговоры о парнях ее смущают.

— Фейри хитры, коварны и… — Сабрина замолчала, прежде чем продолжить. — И, скажем так, развращены. Их пристрастия, увлечения привычки, часто вызывают ужас у простых смертных. А о нашем правителе ходят разные слухи. И многие из них пугают даже меня. Говорят, Сильх сбежал из Холмов от отца. Но также фейри очень любят врать. Чему верить — решайте сами.

— А ты последовала за ним? — злобно прищурилась Элоиза. Она-то думала, что первой приметила красивого парня, а, оказывается, среди нас есть те, кто неплохо его знает. Такие вещи выбивают из колеи.

— Ну, вы же знаете, что меня, как и вас, просто вынудили поменять жизненный путь. То, что я здесь — это случайность. Не более.

Что-то в словах Сабрины меня насторожило. Я была уверена, она, как и я, попала в боевую академию не просто так. И если меня включил в список наш куратор, пусть ему в ночи икается, то Сабрину вполне могли отправить фейри, чтобы следить за непослушным наследником. Как интересно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мы сидели и болтали, когда кто-то осторожно потрогал меня за ногу. Я привыкшая к тому, что где-то рядом постоянно крутится Тварь, не придала значения и просто дернула ногой, продолжив разговор. Насторожилась, только когда касание повторилось. Опустила глаза и заорала.

Прямо из пожухлых листьев торчала корявая, почти разложившаяся рука с грязными пальцами и землей под длинными ногтями.

Элоиза взвилась так, что мигом оказалась на вершине ближайшего памятника. Она сидела там, как курица на насесте, вцепившись побелевшими пальцами в мрамор, и беззвучно открывала рот. Видимо, кричать она разом разучилась. Может, и к лучшему. Голос у нее был сильный и звонкий.

Мирра выругалась слишком для нее эмоционально, и я поняла почему, когда повернула голову в ее сторону. Прямо рядом с ней до середины откопался мертвец. Он уже вытащил правую руку и пытался поймать ведьму за голенище сапога. Лысая, с жутким оскалом голова повернулась в нашу сторону, и в глазах зажегся магический огонь. Где-то справа от меня истошно завизжали, я даже не стала разбираться, кто именно. Но общее паническое настроение тут же передалось мне.

Я не поняла, что делаю. Просто заорала и метнула в тварь туфлей. Никогда не отличалась меткостью, но тут каблук с противным звуком вошел в глазницу. А я осталась без любимой пары. Одну туфлю потеряла в муравейнике, другую, похоже, сломала в глазнице умертвия. Натаниэль прав — из меня выйдет боевой маг. Никогда бы не подумала.

— Никогда больше так не делай! — завопила Элоиза, которая непонятно как оказалась рядом со мной и сейчас приклеилась сзади, до хруста в ребрах, сжав мою талию. Я и не думала, что в хрупких руках любительницы ежей может оказаться так много силы.

— Отпусти, ребра сломаешь! — прошипела я.

— Ой, прости! — Хватка ослабла, но отпустить меня совсем Элоиза не решилась.