|
Те же подозрения родились и у леди Мод. После расследования она заметила в поведении супруга странные перемены: он как будто чего-то ждал с затаенным волнением. Несколько раз она ловила его на том, что он посматривает на нее с улыбкой, а улыбка сэра Джайлса не сулила ничего хорошего. Что он на этот раз замышляет, она понятия не имела, а поскольку политика ее не интересовала, она не могла предвидеть возможных последствий отставки мистера Пакерингтона. Зато уж Хоскинс, конечно, был в курсе, дела. Он сразу смекнул, почему сэр Джайлс с такой готовностью поддержал Оттертаунский вариант. Встретив патрона в Гольф-клубе, он заметил:
– Гениально. Сэр Джайлс изобразил удивление: – О чем это вы? Я даже не знал, что бедняга так плох. Какой удар для нашей партии. – Не знали! Расскажите вашей бабушке. – Лучше уж вашей Бесси Уильямс, – сказал сэр Джайлс, рассудив, что чересчур осторожничать с Хоскинсом незачем. – Как она, кстати, поживает? – Превосходно. Кажется, отдыхала с мужем на Майорке. – Молодцы какие. А наш юный друг Дандридж, должно быть, еще не сообразил, что ему, по чьему-то выражению, «баки заливают»? Небось, теряется в догадках. Ничего, пусть помучается. – Денежки-то, что вы ему дали, верно, уже профукал. – Какие такие денежки я ему давал? – спросил сэр Джайлс, который предпочитал, чтобы его правая рука не знала, что делает левая. – Молчу, молчу. Да вот еще одна новость. Он разочаровался в вашей жене. – Вот досада, – вздохнул сэр Джайлс. – А я одно время надеялся, что… Впрочем, чудес не бывает. А славная получилась бы комбинация. – Словом, он на вашу супругу за что-то осерчал. Прямо видеть ее не может. – Интересно, с чего бы это, – задумчиво произнес сэр Джайлс. – Хотя так оно всегда и кончается. Но как кстати! – И я так считаю, – подхватил Хоскинс. – Он уже послал в министерство три докладные записки – предлагает перенести трассу и пустить магистраль через теснину. – Вот ведь перевертыш. Вы, я полагаю, его отговаривали? – И не раз, не раз. – Но не слишком настаивали, а? Хоскинс усмехнулся: – Я своего мнения никому не навязываю. – И правильно делаете, – одобрил сэр Джайлс. – Вам лучше оставаться в стороне. Ну-с, похоже, дело завертелось.
– Снести пятьдесят пять муниципальных домов в округе, где назначены дополнительные выборы? – ужаснулся премьер-министр. – С каким перевесом, говорите, он победил на прошлых выборах? – Сорок пять голосов, – ответил парламентский пристав. – Едва ли нам удастся сохранить это место за собой. – Сохранить за собой? Размечтались! Считайте, что мы его потеряли. – Похоже, что так, – согласился парламентский пристав. – Вот если бы трасса магистрали была перенесена… Премьер-министр потянулся к телефону.
– Дело сделано, – радостно сообщил он. – Какое дело? – Сумел-таки я отвести беду. Оттертаунский вариант забракован окончательно и бесповоротно. Магистраль М 101 будет проложена через Клинскую теснину. – Замечательно. Как вы этого добились? – Терпением и увещеваниями. Всякий министр рано или поздно понимает, где он допустил оплошность. – Выходит, вы и Дандриджа отзовете обратно? – встревожился мистер Джойнсон, который во всем ухитрялся отыскать мрачные стороны. |
