— Не хотела бы я оказаться на месте вашей половинки. Терпеть не могу кого-то ждать.

— Обещаю, если вы окажетесь на месте моей жены, я никогда не стану заставлять вас ждать.

Владислава почувствовала, как мелкая дрожь пробежала по всему ее телу. Она откинулась на спинку стула, и заставила себя беззаботно расхохотаться.

— Ну и разговорчики у нас, — флирт, так флирт, — думаю, я все равно не согласилась бы занять это достойное место.

— Почему? — искренне расстроился Сергей.

— Не люблю быть чьей-то последовательницей.

— О чем вы? Я не был женат.

— А семья?

— Мама, тетка, двоюродная сестра.

— А, — Владислава заставила себя говорить как можно равнодушней, — все равно…Вас ведь, наверное, так сложно было бы удержать. Пришлось бы всегда быть в форме, играть какие-то роли.

— Можно подумать, без меня вы ведете себя по-другому, — Сергей не сводил с Владиславы глаз, — и потом, поверьте, я умею ценить искренность.

— Тем хуже. Чтобы не развеять ваш интерес ко мне, пришлось бы играть искренне. Это сложнее.

— Уверен, что у вас получилось бы.

— Это предложение? — Влада приподняла брови.

Сергей представил, как он говорит «да», и они тут же бегут в загс. Потом он долго рассказывает своим работодателям, что для выполнения столь сложного задания ему надо лет десять прожить вместе с собственной жертвой…

— Да, — Сергей, в который раз, поразился собственному умению нарываться на неприятности.

— Нет, — Владислава смотрела откровенно вызывающе.

— Что «нет»?

— Я подсказываю вам ваши слова. Вы заигрались. Сейчас надо было сказать «нет».

— Ну, как хотите… Хотя я бы предпочел сам быть режиссером собственных слов.

— Позвольте профессионалам хоть изредка помогать вам. Я ведь все-таки работала сценаристом. Поймите, скажи вы сейчас «да», и дальше все будет происходить довольно банально. Или вы тянете меня в загс, что есть абсолютное завершение сюжета для зрителя, или я вас отвергаю, что, в некотором смысле, тоже развязка. А зрителю требуется еще много поворотов. За красоту сюжета стоит бороться.

— Ну, тогда давайте считать, что я сказал «да», а вы мое «да» проигнорировали. Хорошо?

— Да, — и они дружно расхохотались.

Вечер прошел замечательно. Чуть позже, проводив Владиславу домой, Сергей долго бродил по погрязшим в желто-оранжевых листьях улочкам. Глупая улыбка отказывалась покидать его губы. Кажется, все идет очень хорошо. Хотелось совершать подвиги. Круглосуточный цветочный магазин, неподалеку от набережной, подкинул замечательную идею. Сергей купил небольшой милый букет. По-мальчишески быстро преодолев ступеньки, ведущие на веранду Владиславы, Сергей достал пустую пачку из-под сигарет и, быстро написав на ней что-то, положил ее вместе с цветами под дверь девушки. Ударив пару раз по дверному звонку, он рассмеялся и опрометью кинулся назад в осеннюю стужу. Черное «Ауди» последовало за ним. Сергей обернулся, нервно поморщился, и, показав зачем-то язык болванам-преследователям, удовлетворенный, скрылся в соседнем подъезде, где, на время работы, ему сняли серую и неуютную комнатушку. В подъезде Сергей мимоходом взглянул на часы и вздрогнул. Игры играми, но послезавтра должны были оглашать завещание Раевского. На беспечный флирт у Сергея оставались еще сутки.

Владислава сидела на кухне, уткнувшись лицом в букет цветов. Девушка еще раз взглянула на пустую сигаретную пачку. «Самой прекрасной девушке в мире», гласила надпись на ней.