Не то, чтобы я не верил, что все будет хорошо. Но, анализируя обстановку, понимал, что будет все сильно непросто. А уж вырастет из этого хорошо или нехорошо — предсказать нельзя.

Меж тем эвакуация завершилась. Последние зрители покинули зал. Шеф вдруг оторвался от разговора с кем-то из членов оргкомитета, крикнул мне:

— Боец! Не уходи, дождись меня, — и с майором они поспешили в фойе.

— Слушай! — спохватилась Лида. — Тебе же одеться надо! Где твоя одежда?

— Там, в гардеробной все, — я махнул рукой. — Я думаю, ребята принесут, когда свои вещи забирать будут.

— А где они, твои ребята?

— Да там же, за кулисами. Думаю, и там тоже ОМОН, сейчас блокирует их. Но через минут пять это кончится. Ну, десять максимум.

— Ты думаешь?..

— Уверен.

И оказался прав. Десять-не десять, но минут семь прошло, прежде чем в проходе возник шеф. И сразу же галдящей радостной оравой из-за кулис вывалились Степаныч, Ракитин, Танк, Юра…

— Боец! Поздравляю! Как ты его!.. Знай наших!.. А нас там ОМОН чуть не прессанул. Стоять, говорят, и ни с места, пока операция не кончится!

— Служба такая, — усмехнулся я, вспомнив слова майора.

— А чо это вообще было-то⁈ — простодушно изумлялся Танк.

— А это, братан, продолжение того, что было в Ростове… — начал было я, но Степаныч прервал:

— Ладно, черт с ним, — резко отмахнулся он. — Надоело про эти дела слушать! Еще наслушаемся. Ты вот что, Серега! Ты теперь о перспективах думай…

Так-то оно, конечно, так. И перспективы есть, это верно. Но чем выше взбираешься по лестнице — по любой, в любом смысле — тем трудней каждый следующий шаг. По крайней мере, мне так кажется, не знаю, прав я или нет… Может, и не прав. Жизнь рассудит. А то, что про «эти дела» мы еще наслушаемся, и мало того, еще с ними столкнемся — так это Степаныч золотые слова сказал. К сожалению.

Пока мы так переживали последние события, шеф с хмуроватой улыбкой приостановился поодаль, стоял, наблюдая. Когда эмоции поутихли, он подошел:

— Бойцы вспоминают минувшие дни?..

— Ну, еще не минувшие, — парировал Ракитин.

— Верно, верно, — добродушно молвил шеф. — И все-таки надо смотреть в будущее, тут прав уважаемый Владимир Степанович, — он отвесил легкий поклон в адрес ветерана. — Уж извините, случайно услышал! И согласен на сто процентов. Но… но о будущем предлагаю подумать завтра, а сейчас приглашаю всех присутствующих отметить победу! Сегодня можно и расслабиться, раз уж награждения не вышло.

Слово за слово, выяснилось, что босс уже заказал отдельный кабинет в ресторане при знакомой мне гостинице «Башкирия», куда и приглашает всех.

— Транспорт имеется, все разместимся. Возражений нет, надеюсь?

Возражений не было, только Лида вдруг заявила, что ей надо помочь составить медицинское заключение по турниру — по правилам организации соревнований надо было это сделать, и все медработники в этом участвовали.

— Да, точно, — Вадим Антонович на миг нахмурился, но тут же нашел решение: — Тогда подъезжайте попозже, я за вами машину пришлю. Водитель все знает, отвезет. Так что присоединитесь попозже, только и всего!

Так и решили.

— Прошу, ребята, — сделал шеф широкий жест. — У нас микроавтобус есть, «Фольксваген», все поместимся… Ну, а я на своей поеду, только победителя нашего с собой прихвачу. Пошли!

Я понял так, что шеф по дороге хочет потолковать со мной особо — да и все, думаю, это сообразили, здесь семи пядей во лбу не надо иметь. Молча с этим согласились, только когда вышли, я, улучив момент, вполголоса сказал:

— Вадим Антоныч, у вас ко мне разговор наедине?

— Имеется, — подтвердил он.