— Бабки верни, и вопрос закрыт, — ответил я на предложение своего не самого приятного собеседника. — Я ни о чем с вами не собираюсь договариваться.

Дуло ствола по-прежнему смотрело грабителю в лицо. Я видел прекрасно, как остальные цыгане вместо того, чтобы отступить, мелкими, едва заметными шажками пытались подкрасться ко мне ближе, сжать полукольцо, чтобы выйти на расстояние прямого удара ножом. Ну а там вогнать мне перо меж ребер — за ними не заржавеет.

Вот дерьмо-то… похоже, что хочешь не хочешь, а мне придется от слов к делу перейти и шмальнуть одну из тварей. Ввязался на свою голову, думал я, пожевывая губу. Но там и мои денежки были. А роль растерзанной хищниками жертвы я совсем был не готов принимать.

Не знаю, как бы происходили дальше события, но в этот момент один из посетителей рынка заглянул на пятачок складов, чтобы справить нужду. Видимо, популярное по этой части местечко, сыкунам как медом намазано. Но завидев, что тут происходит, мужик бочком-бочком подался обратно и слинял. Я на мгновение отвлекся, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы цыгане бросились в атаку. Как я и предполагал, они накинулись все впятером, выбрасывая вперед ножи.

БАХ!

Выбора у меня не оставалось, только палить! Я резко опустил ствол, метя в ноги цыгану, и нажал на спуск. Раздался выстрел, прошив ногу одного из нападавших.

— У-у-у! — завыл цыган, падая как подкошенный на землю и хватаясь за раненую ногу.

Так тебе и надо, козел. Остальные на мгновение замерли, косясь на поверженного, но лишь на мгновение — тут же снова бросились в атаку, понимая, что еще секунда и прозвучит следующий выстрел, но прежде у них есть время, пока я прицелюсь заново. В воздухе замелькали лезвия ножей. Валить тварей и вешать на себя мокруху я не собирался, хотя в магазине было достаточно патронов, чтобы их всех перебить. Поэтому первого подскочившего ко мне цыгана рубанул рукоятью пистолета прямо по лбу, наотмашь, заваливая, как быка на скотобойне. Бессознательное тело стекло на землю, рядом с корчившимся от боли парнем с простреленной ногой. Второго нападавшего я встретил прямым ударом ноги, тоже в колено, выбивая у него почву из-под ног, замедляя. Чтобы спугнуть еще двоих, пальнул два раза в воздух, отступая к выходу со складов.

Тотчас заверещали цыганки, которых оказалось больше, чем одна. Завизжали дети, эти были приучены поднимать «музыкальное сопровождение» при первом удобном случае и пустили свой навык в ход. Но мне повезло — двое, а вслед и третий, который прихрамывал после стоппера, остановились. Один из них, найдя хороший предлог «соскочить», бросился к раненому. Двое других прожигали меня глазами, пытаясь понять, что делать дальше и как добраться до моего горла своими ножами. Бесило их, что они впятером ничего не смогли сделать против одного. Перебесятся.

Я крепче стиснул рукоять, поднял пистолет, метя теперь не в коленку, а в голову одного из них. Цыгане вновь попытались подойти на шаг, но я медленно покачал головой.

— Выстрелю, — сказал я, мой голос отдавал металлом. — Стой, сука, где стоишь. Нож положи. Тебя, — я искоса глянул на второго, — тоже касается.

И судя по тому, как ответили цыгане, они поняли, что я не шучу, а перспектива лежать на холодной земле с продырявленной головой мало кому могла понравиться.

— Опустите… — распорядился тот, что склонился над раненным.

Дальше они перешли на румынский, что они говорили, мне было непонятно, но закончилось тем, что оба цыгана подняли руки и положили ножи на землю.

— Чего хочешь бери, брат, Алмаз сделал, не подумав, виноват, — цыган, с которым у меня завязался диалог, вытащил деньги продавщицы из кармана своего дружбана. — Куда тебе отдать, брат? Все отдам.