- Ой, извините, пожалуйста, господин Герой, - меня грубо толкнули в спину. Я обернулся и увидел мужчину в вылинявших штанах и потертой рубахе. На его лице застыло нескрываемое сожаление, но он сам от общей толкучки едва стоял на ногах и еще дважды «бортанул» меня.

Как я вообще умудрился приземлиться здесь? Система «выловила» свободную пядь земли и втиснула туда мою тушку? А где же остальные?

- Прошу прощения, господин Герой, - на этот раз извинялась уже дородная барышня. Несмотря на давку, местные честно пытались проявлять должное уважение, и вокруг меня медленно образовывалось пустое пространство.

Но этого недостаточно! Мне нужно встретиться с остальными!

Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как в правом верхнем углу замигал конверт. Жизнь научила, что не стоит откладывать прочтение корреспонденции ни при каких обстоятельствах. Меня вновь случайно толкнули, но я уже мысленно открывал сообщение.

Писал, как ни странно, Дез-кун:

К черту это мероприятие! Думал, знания стоят того, чтобы ради них потерпеть, но на такое я не подписывался! Я возвращаюсь обратно!

«ОК», - коротко ответил я, лавируя между матерящимся крестьянином и худощавым мужчиной в парике и пенсне.

Что ж, я ни капли не удивлен. Это вполне ожидаемо. Он и так зашел дальше, чем я от него ожидал. Теперь нужно...

Будто по команде, замигало еще одно письмо. Ставлю сотню, что это Элла! Хм... посмотрим... О, я выиграл сам у себя.

Дез-кун вернулся, но просил меня все запомнить и рассказать ему. Я в инвизе - так проще передвигаться, да и в такой толпе есть возможность прокачать один классовый навык. Не жди меня. Направляйся в речной порт. Я слышала, судно эльфов приходит через два часа.

Ей я ответил точно так же, как и отступнику. Вот ведь черти. Я кто им? Работодатель? А был бы клан, был бы клан-лидером! И они так со мной поступают?

Усмехнувшись, покачал головой. Странные вокруг меня ребята собираются: крокодил - борец за права рабов, кот - надменная задница, матершинник-дворф и куча самодовольных Героев... Хотя... Это куда лучше, чем армия покладистых подкаблучников, готовых подписываться под кабальные Уставы, лишь бы попасть в сильнейший клан. Сильнейший... Это мы еще посмотрим!

-Замковая улица перекрыта, объезжайте по Торговой! - истошно кричал стражник, энергично жестикулируя руками.

- Ой, а чего это так? - подивился крестьянин, сидевший на облучке телеги.

- Готовимся к торжественному шествию! Проезжайте, не задерживайте очередь!

Мужик обреченно вздохнул и, хлестнув вожжами, повернул лошадь направо.

Я проводил его взглядом и, спокойно пройдя мимо стражника, двинулся дальше по дороге. Пеших (а уж тем более пеших Героев) на Замковую пропускали. Но при условии, что люди будут жаться к стенам домов по обе стороны улицы. Центральная же часть сейчас была отгорожена оранжевыми лентами и пустовала.

Сперва меня немного удивили столь превентивные меры. До прибытия эльфийской делегации еще достаточно времени, а дорогу уже держат оцепленной. Нельзя было ближе к делу заняться очисткой проезжей части? Интересно, чья задумка? Рейвена? Ведь именно ему Бог поручил все приготовления...

Среди перемешавшихся запахов пота, сладких женских духов и каких-то растений я уловил стойкий аромат жареного мяса. Живот негромко заурчал, напоминая, что сегодня мы еще не завтракали.

Время есть, можно заглянуть в какую-нибудь забегаловку.