- СДЕЛАНО! - заявил Спар-ши, когда последняя обезьянка вскочила на ноги и, завизжав от боли, схватилась за кровоточащий порез на шее.

- Рад, что сдержал слово, - произнес я, подходя к рептилоиду.

Крокодил дернул темно-зеленой губой, на секунду оголив ряд острых зубов.

- С ЧЕГО МНЕ ОБМАНЫВАТЬ ВАС? - недовольным голосом молвил он.

- А с чего ты вообще напал на нас? - в тон ему ответил я. - Приятно было резать их? - я указал на толпу диги, радостно обнимающих воскрешенных собратьев.

- НЕТ, - отозвался Спар-ши. - НО У МЕНЯ БЫЛО ЗАДАНИЕ!

- И ты его провалил! - Рольф, скрестив руки на груди, встал рядом со мной. - А потом еще и врагам помог! Красавчик! Добренький Крокодил Гена - друг Чебурашки!

- Не смейте насмехаться над господином Спар-ши! - твердо изрек Игумен, направив на нас белоснежный посох, тем самым дав понять, что эффект «Кольца Повелителя» спал, а оставаться в моей власти на веки вечные старик не намерен. Жаль.

- СПОКОЙНО, АВГУСТИН! - велел крокодил, выставив перед жрецом лапу. Затем поднял глаза на Рольфа. - ЧТО НЕ УСТРАИВАЕТ? ЗА НАЙМ ПЛАТЯТ СРАЗУ! НО ЕСЛИ ЗАДАНИЕ ПРОВАЛЕНО - ДЕНЬГИ ТУТ ЖЕ ВОЗВРАЩАЕШЬ ВДВОЙНЕ! ПРИЗНАВ ПОРАЖЕНИЕ, Я ПРОВАЛИЛ ЗАДАНИЕ! БОЛЬШЕ С РАБОТОДАТЕЛЕМ Я НЕ СВЯЗАН! МНЕ НЕ ЗАЧЕМ ВОЕВАТЬ С ВАМИ!

- Хм...- Рольф задумчиво почесал подбородок и уставился на меня. - Вроде логично раскидывает? - не дожидаясь ответа, воин вновь повернулся к крокодилу. - А кто тебя нанял-то?

- ГР-Р-Р-Р!!! - оскалился ареманец, и мы тут же отступили на шаг, выхватив оружие. - ОТВЕТИТЬ БУДЕТ БЕСЧЕСТНО! НЕ МОГУ СКАЗАТЬ!

- А вот это уже похвально! - заявила Йоко и, поняв, что крокодил не собирается нас атаковать, убрала оружие. - Ну, рассказывай, ареманец, почему ты для нас сейчас серый? И как смог сам предложить нам мир? У нас же война между фракциями.

Крокодил вновь дернул губой и медленно повел огромной мордой, внимательно разглядывая каждого из нас.

- Он приобрел независимость за 500 Очков Успеха, - встретившись глазами со Спар-ши, произнес я. - Серьезные за твоей спиной подвиги, не так ли? Божественные шмотки, куча очков успеха...

- Р-Р, - мне показалось, крокодил усмехнулся и, немного сощурившись, уставился на мой нагрудник. - А САМ-ТО?

- Независимость? - озадаченно повторила японка. - Слышала о ней. А поподробней можно? - она нетерпеливо толкнула меня локотком под ребра.

- Потом расскажу, - я отмахнулся от нее, будто от назойливого комара. - Сейчас меня интересует другое. Спар-ши, с тобой пришли два местных. Человек и дворф. И, судя по всему, они глубоко уважают тебя - ареманца. Расскажи, как такое случилось? И что за интересная повязка у господина Игумена? - я указал пальцем на старика. Тот же посмурнел лицом, отвел взгляд и невольно погладил свою перемотанную шею.

Крокодил раздраженно ударил по траве тяжелым хвостом и зарычал:

- Р-Р! ЧТО ЗА ЛЮБОПЫТНЫЙ ЧЕЛОВЕК?! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ОТВЕЧАТЬ?!

- Потому что ты напал на нас и проиграл... - начал я.

- Р-Р-Р-Р!!! - перебил меня Спар-ши, оскалив мощные зубы.

- А еще потому, - игнорируя его возмущение, продолжал я, - что мы можем воскресить твоего дворфа, если будешь хорошо себя вести, - похоже, давить на соперника наигранной самоуверенностью входит у меня в привычку.

Ареманец прекратил рычать и изумленно вылупил глазки.

- ПРАВДА?

Ура! В яблочко!

- Да, - сдержанно кивнул я. Чтобы добавить вес словам, повернулся к жрице. - Лия, надеюсь, ты не продала «Посох жизни»? А то с каким-то жезлом бегаешь...

Девушка в компании с Джоном и Дез-куном расположилась на травке и почесывала пузики воскрешенным диги.