«Я уткнулся в тупик, - писал Мачете. - Но песок движется, и на нем светится надпись Только весь отряд может войти внутрь. Что делать, во имя Иисуса?»

«Жди нас».

Едва я отправил письмо, тут же замигал конверт, а рядом появилась цифра два. Хм... Ответ от Мачете, а второе... Сдается, я знаю от кого.

Быстро открыв оба сообщения, я похвалил свою догадливость:

«Сделаю! Во имя Иисуса!» - отгадано.

И текст, почти дословно повторяющий первое письмо Мачете. Но на сей раз от Эллы и без упоминаний имени сына Господнего, что тоже совершенно ожидаемо.

- Такие дела, - закончил я, пересказав рейдерам суть обоих писем.

- Раз мы здесь, предлагаю присоединиться к Мачете и дождаться Эллу. Думаю, сначала лучше попробовать пройти все же этот рукав. Вдруг нам повезет, - проговорила Франческа.

- Поддерживаю, - кивнул шаман. - Зачем впустую две группы гонять.

- Я тоже так думаю, - согласился я. - Элла уже мчится на всех парах, можете глянуть карту. Ругается, но спешит.

Вскоре мы увидели скучающего рогу. Мачете стоял, опустив голову и молитвенно сложив руки на груди. Его губы беззвучно шевелились.

- Ух ты! Какая красота! - восхищенно выдохнула волшебница. К виду молящегося разбойника весь клан уже давно привык. Не это восхитило Йоко, а то, что происходило за широкой спиной Мачете.

Преграда, перегораживающая коридор, состояла из бесконечного множества движущихся песчинок. Они, напоминая песочные часы, плотным ковром сыпались сверху вниз. Светящиеся буквы, яркие и четкие, будто вырезанные ножом на дереве, располагались прямо поверх движущегося песка.

- Чую, придется и в другой рукав нам сунуться, - глядя на надпись, предположил Рольф.

- Не каркай, - второй раз за день велел я ему.

Коротать время в ожидании скучно и бесполезно, если есть шанс приблизить момент счастливого воссоединения. Именно с этой мыслью я, предварительно предупредив друзей, рванул за Эллой.

Через минуту вернулся вместе с «пассажиром», и песчаная преграда безвольно рухнула, не оставив после себя даже крохотного облачка пыли.

- Что, опять??? - даже неграмотный смог бы прочитать на лице Йоко полное разочарование. Еще бы! Ведь открывшийся проход встречал нас... Конечно же пустым и длинным тоннелем. Точно таким, как и тот, через который мы топали вот уже сорок минут.

- Идем, - устало буркнул я. - Мачете, Элла, не забывайте, за вами разведка.

Под непрекращающееся ворчание Йоко и Рольфа, периодически прерываемое упреками Нурит да поучениями Дааяна, мы двигались по коридору еще минут пятнадцать. Затем вновь замигал конверт в правом верхнем углу.

«Еще одна стена! Все то же самое, во имя Иисуса!»

- Да что ж такое-то... - пробормотал я и поймал удивленные взгляды товарищей. Пришлось рассказать им об очередном письме.

- А за ней опять тоннель! - усмехнувшись, предположила Йоко.

Я хотел уже в третий раз за день произнести «Не каркай», но не стал. Лучше промолчать. А то превращаюсь в какой-то автоответчик, ей-богу!

- Хы, - задумчиво почесал затылок Рольф, когда наш отряд воссоединился возле очередной преграды. - И что дальше? В прошлый раз сама исчезла.

- Может, вдарить по ней? - предположил Мачете. - Раскурочим ее, во имя Иисуса!

Разглядывая песчаную стену, с каждой секундой я все сильнее убеждался, что предыдущая - ее однояйцовый близнец, если такое сравнение вообще уместно для струящегося с потолка ковра из песка. Но почему тогда она не исчезает?! Что-то не так!

- Глядите, - тихо произнесла Лия, указывая на черную точку, располагающуюся справа от преграды примерно на уровне глаз.

- В прошлый раз такой не было, - медленно выговорил Дааян.

- Может.