Шишел окончательно помрачнел и засунул руки в карманы - чуть не по локоть, что служило верным признаком того, что его одолевают серьезнейшие сомнения.

    -  Чертовня все это и хитро мудрие, - определил он. - Да и вообще, напрасным все это оказаться может… Мне тот Мессер и так встречу назначил… Точнее, подтвердил старое время и место, о которых я еще с Четником дого-варивался] Только вот у меня сильные сомнения на этот счет. С товаром он придет или снова фокус какой-нибудь выкинет. И тут вот Страж нам бы и помог бы… Так что пошли-ка вниз, в машину и все это как надо обговорим и обусловим. Иначе толку не будет.

    -  Гос-споди! - почти что взвыл Микис, - Это - что же? - опять с этой тварью уродоваться? У меня от нее, говорю я тебе прямо мурашки по коже бегают! Право слово…

    -  Вот еще одна побежала… - мрачно пошутил Дмитрий и, пока утративший чувство юмора Микис осматривал свой костюм в поисках несуществующей «мурашки», достал из холодильника бутыль «смирновской» - местного, конечно, производства. Отыскав в серванте хрустальные стаканчики, он плеснул в них по паре глотков живительной влаги - себе и Микису.

    -  Давай, за успех нашего безнадежного дела! - распорядился он.

    Проглотив спиртное, оба направились из номера «Привала» на стоянку к машине Дмитрия. Слава богу, стоянка эта была безлюдна - Страж довольно заметно копошился в салоне, видно, обеспокоенный чем-то. Оба «богоискателя» втиснулись на заднее сиденье, один - справа, другой - слева.

    -  Итак, - строго произнес Дмитрий, - мы пришли к согласию. - Но есть еще одна вещь, о которой нам надо условиться…

    -  Быстрее назовите ваше условие! - проскрипел Страж. - У меня остается мало времени…

    Его неторопливый, скрипучий голос странно контрастировал со смыслом этих слов.

    -  Через два часа, - Дмитрий постучал пальцем по циферблату своих часов - я отправляюсь на встречу с человеком, который обещает продать мне Бога гномов. Я не доверяю ему. Ты можешь защитить меня?

    -  Я не читаю мыслей людей, - проскрипел в ответ Страж. - Я защищаю Бога, если ему грозит опасность.

    -  Считай, что она ему грозит самым серьезным образом. Если у меня будут проблемы и я не смогу отключить систему уничтожения… - начал объяснять Шишел, но Страж перебил его:

    -  Если я замечу опасность для тебя, то я приду на помощь, - заверил он. - А сейчас я должен покинуть вас. Меня зовет мой друг.

    -  Ты же обещал… - возмутился Микис.

    -  Я выполню свое обещание, - ответил Страж. - Просто будьте внимательны - и вы заметите меня… А сейчас я должен быть в совершенно другом месте. Таковы мои обязательства…

    Шишел не стал ни возражать, ни задавать каких-нибудь вопросов. Он молча отворил дверцу машины и посторонился, пропуская Стража на волю. Микис с сомнением посмотрел на него; но не стал вмешиваться в происходящее Шишел, без сомнения, знал, что лучше делать сейчас

    Страж бесшумно взмахнул своими кожистыми крыльями и с неожиданным для такого громоздкого и неуклюжего на вид существа изяществом описал над стоянкой HeKyjo фигуру высшего пилотажа и растаял в выцветающем от полуденного жара небе, словно его и не было здесь никогда

    -  Вот теперь и поминай его как звали, - уныло заметил Микис. - Была птичка, и нет птички… - добавил он еще более уныло, но осекся, поймав на себе суровый взгляд Шишела.