-  Вот что, ребята, - глухо бросил он. - Оставьте-ка вещь здесь и ложитесь на дно. Если товар вернется к хозяевам, вас искать не будут. Ни легавые, ни мафия. Смотрите - сейчас будет поздно!

    Его слова подтвердил послышавшийся вдалеке звук полицейских сирен.

    -  Берите, что дают, и сматывайтесь! - добавил Шишел и швырнул под ноги Чарли свой довольно туго набитый бумажник.

    Это положило конец всем сомнениям «антикваров». И Чарли, и Чоппера сдуло словно движением воздуха. С бумажником Дмитрия, разумеется, вместе. Только Макс., склонный в делах торговли к солидной обстоятельности, задержался за тем, чтобы вытащить из-за ржавой станины укрытый за ней кейс и поставить его между Шишелом и Кимом. Ким присел над кейсом на корточках.

    -  Не ожидал я вас здесь встретить, - заметил Дмитрий, мрачно улыбнувшись Киму.

    -  У вас есть время и самому не встречаться со здешними слугами Закона, - отозвался тот. - Только отоприте напоследок кейс. И еще… Тот, кому предназначены были средства, что собрали гномы… Он - уже в руках у властей. Вы правильно сделаете, если вернете эти… Эти суммы. Тогда к вам ни у кого не будет ни малейших претензий…

    -  Как зовут того, о ком вы говорите? - хмуро спросил Агента Шишел.

    -  Кличка Мерлин вам незнакома? - осведомился Ким. Шишел молча поднялся на ноги, достал из кармана и бросил на колени Киму электронную карточку-ключ.

    -  Здесь - все. Номера счетов, сейфов, абонентских ящиков…

    -  Вы так легко расстаетесь со своей долей? - поинтересовался Ким. I

    -  Моей доли здесь нет! - хмуро отрезал Шишел. - У Мерлина был свой подход ко мне…

    -  И какой же? - с недоумением спросил Ким.

    -  Этот тип знает обо мне практически все, - объяснил Шишел. - Где-то раздобыл мое старое досье… Наверно, в его закромах его и обнаружат. Если, конечно, хорошо поищут. Поэтому он и поручил мне работу здесь. Все, что понатырили гномы, предназначалось только ему. Если бы дело выгорело, этот Мерлин, пожалуй, стал бы самым богатым человеком на Ваганте…

    -  За вами остались, стало быть, какие-то старые грехи? - усмехнулся Ким.

    -  Старые грехи есть за каждым, - вздохнул Шишел. - Они тянутся за нами с самого рождения… Если вы обещаете, что дадите мне время на то, чтобы убраться отсюда восвояси, то проблем с замком кейса не будет. Поторопитесь, полиция уже где-то рядом.

    Ким улыбнулся и покачал головой.

    -  Это все - звуковые эффекты. Группа «силовиков» ждет моего сигнала. Это они меня уполномочили вести с вами переговоры. Я могу повременить с этим сигналом. Обещаю вам, что ваше досье не пойдет в ход раньше, чем вы окажетесь в безопасности.

    Шишел молча наклонился над кейсом и принялся набирать на кнопках его замка бессмысленную при взгляде со стороны комбинацию слов и цифр. Все дальнейшее произошло чрезвычайно быстро.

    Кейс распахнулся, и перед Дмитрием и Кимом предстало то, что можно было принять за изваяние немыслимо уродливого создания, словно воплотившего в себе все, противное природе человека. Тут же с металлическим выкриком Страж спикировал на разверстое убежище божества Живущих в Стенах и с уродливой статуэткой в когтях взмыл в небеса Ваганты. И оттуда прозвучал его голос:

    -  Обитатели Тверди сдержат свое обещание!

    В заброшенном цеху остались только Ким, Шишел и опустевший кейс.