-  Ты любишь требовать от людей невозможного… - недовольно буркнул Палладини.

    Но в голосе его уже читалась кроткая покорность воле своего партнера.

    -  Вторая наша печаль, - продолжал не слушая его Шишел, - это тот легавый, которого сюда направили с Прерии. - Он или уже прибыл, или прибудет вот-вот. Корабли оттуда прибывают не каждый день. И не каждую неделю. Постарайся провентилировать ситуацию - кто и когда прилетел сюда с Прерии по мою душу. Очень возможно - ты слушаешь меня, Микис? - повторяю: очень возможно, что послали сюда кого-то, кто знает меня.

    -  Боюсь, - поморщился Микис, - что если он знает в лицо тебя, то может узнать и меня. Обоих нас Бог наградил запоминающимися, черт бы их побрал, чертами… А делать пластическую операцию некогда.

    -  Поэтому я и сказал, что вместе нам не следует светиться, - напомнил ему Шишел. - Но мы должны узнать Јго раньше. Очень вероятно, что этот тип будет действовать под прикрытием. Чужое имя, липовые документы… Лучше всего было бы просмотреть видеозапись таможенного досмотра. Может быть, ты или я тоже знаем этого сыскаря. Даже - скорее всего. За хорошие деньги такую запись можно получить без проблем. Деньги сейчас у нас есть. Здесь тоже надо поторопиться и не наследить. На все про все у нас считаные часы. Отступать некуда.

    Микис с тяжелейшим вздохом заправил пару пальцев за ставший тугим воротничок сорочки и попытался оттянуть его, чтобы облегчить доступ кислорода в легкие. Это стоило ему пары пуговиц.

    Под сводами терминала зазвучал сигнал предупреждения о посадке на внеочередной рейс.

    Ким секунду-другую вертел конверт в руках, потом поднял глаза на преисполненного почтительности дежурного.

    -  Вы не знаете того джентльмена, который оставил вам это? - спросил он, слегка помахивая конвертом в поле зрения портье, чтобы уточнить, к чему, собственно, относится его вопрос.

    -  К сожалению, не знаю, - пожал тот плечами. - К тому же то был вовсе не джентльмен. Пока что, по крайней мере. Просто мальчишка - из тех, что толкутся на улицах после школьных занятий. Кто-то, видимо, попросил его об этой услуге - наверное, за мелочь на пакетик мятных леденцов… Увы, трудно знать в лицо всех окрестных мальчишек.

    «Милые патриархальные нравы, - подумал Ким, засовывая конверт во внутренний карман. - Дежурный в ливрее, таинственные незнакомцы, мальчики-посыльные… Диккенса на них нет. Чарльза…»

    Номер, отведенный для его проживания, слегка обескуражил Кима. Он был явно великоват и слишком фешенебелен для Агента, привыкшего к компактному комфорту гостиниц «Космотрека». Потолок здесь был украшен имитацией художественной росписи. Голографическое окно занимало целую стену, и в нем можно было созерцать - по выбору - любой из тысячи семисот «живых» пейзажей из памяти гостиничного компьютера: несколько старомодная, бесполезная роскошь. Музыкальный центр вкупе с домашним кинотеатром вряд ли могли чем-нибудь помочь Киму в его расследовании. Немного толка было Агенту и от примыкавшей к его спальне кухоньки с набором скорее декоративной утвари, сверкающей начищенным серебром и пошрованной древесиной. Кулинарные эксперименты в планы Кима не входили. Потеряв за сегодняшний день немало времени на выслушивание результатов психологического анализа мифа о гномах, Агент больше всего желал взяться за хоть какое-то конкретное дело. Такую перспективу ему обещало, по всей видимости, содержимое конверта, переданного ему дежурным.