Он растерянно потер лоб. Потом, как всегда, когда ему случалось задуматься, машинально прикоснулся к маленькой, с вишневую косточку величиной, отметине под левой скулой - следом маленькой пули, странным образом изменившей его жизнь. Давно. Теперь уже давно.

    -  Например? - бросил на него вопросительный взгляд господин директор. - Что вы имеете в виду?

    -  Мы все еще не имеем представления о том, кто совершает эти… изъятия, господин директор, - пояснил Ким. - И главное, чего мы не знаем, - как у этого нашего противника расставлены приоритеты. И какие над ним довлеют ограничения. Вы сейчас рассуждали исходя из того, что эти… как вы их назвали, «экспроприаторы» ставят целью заполучить максимальное количество денег. Это, конечно-логично, господин директор, но - вовсе не обязательно.

    -  Мм… - неторопливо прожевал его возражение директор. - Приоритеты… Ограничения… Это хорошо, что вы мыслите ключевыми словами, Агент. Вас легко понимать… Да, приоритеты тут могут быть не финансовыми, а, скажем, политическими… И сами «изъятия» бьют не по оптимальным мишеням… Но пока у нас нет надежной подсказки по этим направлениям…

    Он тронул массивный серебряного литья с чернью письменный прибор, украшавший его стол. Прибор тоже был выполнен в рамках «охотничьей» тематики - отлитая из серебра полурасстегнутая сумка - вместилище для перьев, карандашей и чистых листков бумаги, пороховница и картечница - разумеется, чернильницы. Ким представил себе на мгновение господина директора, макающего перо в одну из них и выводящего буквицы на листе писчей бумаги. Это заставило его сделать над собой усилие, чтобы удержаться от усмешки.

    -  Разумеется, - продолжил директор, - мемуары Ханумана - только один из примеров. Я склонен доверить вам сведения и о других сегодняшних пропажах… Впрочем, уже вчерашних, - поправился он, бросив взгляд на часы, стрелки которых убедительно свидетельствовали, что полночь на широте Старого Форта только что миновала. - Но я должен быть уверен в том, что вы не злоупотребите этими сведениями. Вы должны понять меня - речь идет о документах, которыми намерены воспользоваться шантажисты… Это - взрывчатый материал. Для кого-то, возможно, Даже смертельно опасный.

    -  Каких гарантий вы ждете от меня? - сухо спросил Ким. Он хорошо понимал, что директор имеет все основания не доверять «человеку со стороны». Но и делать вид, что не замечает этого недоверия или не придает ему совсем Уж никакого значения, все-таки не хотел.

    -  Реальных гарантий в таких случаях не существует, - поморщился директор. - Я могу полагаться только на рекомендации ваших коллег и на очень короткий опыт своего личного общения с вами. Общения короткого, но меня уже успевшего обеспокоить…

    -  Вы находите мое поведение некорректным? - спросил Ким, принимая более официальный тон.

    -  Нет… Пожалуй, вы вели себя практически безупречно, господин Агент, - задумчиво покачал головой господин директор. - Но… Но, если бы я знал некоторые обстоятельства, касающиеся ваших личных связей, я бы - скажу вам честно - сильно подумал бы, прежде чем подписывать с вами контракт. И, возможно, не подписал бы его вовсе.

    -  Это каким-то образом касается моего прошлого? - еще более сухо и официально поинтересовался Ким. - Дирекция «Щита» вас - информировала о нем самым исчерпывающим образом, Я тоже не умалчивал никаких обстоятельств в этой связи.

    -  И да, и нет, - снова повторил свои, вероятно любимые, слова господин директор.