— Крыса! — крикнула Сидни. — Какая гадость, Эмма! Это крыса!

— Спрыгивай, быстрее! — засуетилась Эмма.

Не успела девушка пошевелиться, как крыса, царапнув когтями по ржавому железу, вскочила на крышку контейнера и, по-кошачьи зашипев, щелкнула зубами.

Сидни ойкнула и, покачнувшись, едва не упала с бетонных плит.

Крыса поерзала на месте и бросилась на землю. Эмма вскрикнула от неожиданности и попятилась к Сидни.

Крыса на мгновение остановилась и поглядела на подруг, словно раздумывая, стоит ли на них нападать. Потом развернулась и засеменила по аллее, волоча за собой длинный голый хвост.

Эмма шумно выдохнула:

— Уф. У меня мурашки по коже. Эта тварь такая огромная!

— Ага. Будем надеяться, что она была там в одиночестве. — Сидни снова полезла на блоки.

— Ты что, опять будешь копаться в этой дряни? — возмутилась Эмма.

— Придется, — обреченно вздохнула Сидни. Мне необходимо найти браслет. — Она бросила на подругу умоляющий взгляд. — С твоей помощью это было бы быстрее.

Эмма тихо застонала, вместе с Сидни они перетащили к контейнеру еще пару бетонных плит, взобрались на них и заглянули внутрь.

Зажав рот и нос, Сидни сунула руку в бак и принялась разгребать мусор — апельсиновые корки, объеденные сосиски, пропитанные жиром

— Перчатки не помешали бы, — мрачно заметила она, двумя пальцами осторожно вытягивая за кончик смятые листы бумаги. — Когда приду домой, буду отмываться час — не меньше!

— Здесь нужен противогаз, — недовольно буркнула в ответ Эмма и со вздохом отпихнула в сторону очередной мусорный мешок. — Менеджер, наверное, уже пришел. Мне нужно с ним поговорить, не забыла?

— Нет. Но он уйдет еще не скоро, — заверила подругу Сидни. — Думаю, нам уже недолго осталось. Я хочу сказать, браслет должен быть где-то здесь. Именно в этом месте. Я видела, куда он упал.

Эмма взяла в руки ведерко из-под попкорна, с тоской заглянула в него и швырнула в другой угол контейнера.

— Будем надеяться, он не на самом дне. Я хочу помочь тебе, Сидни. Но… внутрь я не полезу, и не проси!

Сидни разгребала мусор палкой, которую нашла тут же.

— Эмма! — вдруг вскрикнула она, указывая куда-то вниз. — Я вижу его!

В тусклом сумеречном свете на гладкой поверхности черного полиэтиленового мешка серебрился старинный браслет. Сидни, перегнувшись через край контейнера, протянула руку, ухватила один конец браслета и потянула на себя.

Сначала браслет поддался легко, потом за что-то зацепился.

— Застрял, — объявила Сидни. — Зацепился за мешок. — Она снова взяла палку и, и поддев скользкий от жира мешок, вытащила его наружу.

Со вздохом облегчения девушка спрыгнула вниз, присела на шершавый бетон и, поставив мешок рядом, осторожно отцепила браслет. Мешок свалился на землю.

Она машинально проследила за ним глазами и снова было занялась браслетом.

Но тут взгляд ее упал на дыру в мешке.

Ей показалось, что оттуда торчит краешек банкноты.

— Что я вижу! — изумилась Сидни. — Похоже на пятьдесят долларов.

— Что? — Эмма схватила мешок и рывком разорвала его.

— Ну, что там? — рассеянно спросила Сидни, пытаясь застегнуть браслет.

Эмма молчала.

Сидни поправила браслет на запястье и посмотрела на подругу:

— Ну? Полтинник?

— Ты не поверишь, — прошептала Эмма. — Смотри!

Сидни уставилась в мешок:

— Боже мой!

Мешок был доверху набит пачками купюр, перехваченными тонкими резинками.