Катя и Илья сначала отрешенно переглянулись, а потом и Илья зашелся хохотом, но нервным.

- Прекратите! - Вдруг крикнула Эля, - надоело! Вы хохочете, а меня готовы были по грохнуть из-за этих бумажек! Я сейчас все это сожгу! Она обернулась к Илье и Кате, - надеюсь вы удовлетворены? Вас здесь больше ничего не интересует?

Сорвалась с места и помчалась куда-то... Скоро вернулась с катиным паспортом.

- Вот твой паспорт, и убирайся отсюда со своим хахалем! И чтобы я вас больше не видела! И не слышала!

Эля была в страшном возбуждении, её трясло и слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз.

Стах подошел к ней.

- Эля, успокойся, дорогая. - он взял папку с документами, которую та схватила. - Документы надо отдать в посольство Германии. Но это потом. А сейчас я ещё хочу сказать... Я люблю Элю. И делаю ей предложение при всех вас, чтобы вы знали, что с этой минуты у неё такая защита, которую не пробьет ник-то, это я вам гарантирую. Если она не ответит отказом, - я буду самым счастливым человеком в мире.

Он взял Элю за руку и спросил, - Элинор, вы согласны?

Она отвернулась, чтобы он не увидел слез на её глазах и пробормотала, - ни одна уважающая себя женщина не ответит сразу...

На чердаке стояла мертвая тишина.

Эля почувствовала себя неловко.

... Ведь она хочет этого, может быть, даже больше, чем СтахЮра-Андрей... Зачем она опять строит из себя бабу-ягу?

- Можете, - прошептала она, но все услышали.

Стах рассмеялся, - ну и характер! Но все равно мне от неё некуда деться, поверьте, господа.

Илья подсурдинку сунул катин паспорт в карман.

- Эля, мы можем надеяться на снисхождение? - Проканючил он, понимая, что сейчас - хороший момент, какого впредь не будет. - Мы никогда больше ничего... Простите нас.

Стах обнял Элю за плечи, - Простим их?

- Пусть убираются. - Произнесла она холодно.

Они не заставили себя ждать и умылись так скоро, как только смогли. Катя вышла из транса и снова стала прежней. Лицо её не выражало никаких добрых и благодарных чувств.

И Клим ушел.

Он ехал в первой промозглой электричке и слезы жалости к себе готовы были выкатиться из глаз.

Но напротив сидела какая-то тетка и глазела на него как нанятая. Он сдержался.

... Вот все и закончилось с Элькой.

Клим не признавался себе, что ничего, собственно, и не начиналось. Были лишь надежды без поводов.

Но он злился.

... Ведь сейчас она могла бы сидеть с разбитой рожей или ещё того похуже!.. Если бы он согласился с ней разобраться. Не поехал бы к Стаху, а поехал на дачу, с соответствующими последствиями. Какие у неё здесь защитники? Раз - два и обчелся, старики и старухи! И что бы она, интересное кино, делала?

Он, Клим, её спас. Причем в буквальном смысле.

И такая благодарность от нее! И Стах хорош! Все-таки люди сволочи...

Так он размышлял едучи домой. К маман. А куда ему ещё было деваться?

Он ожидал увидеть скривившуюся физиономию маман, когда она откроет дверь, и, поджавшись, приготовился к словесному бою.

Но жизнь непредсказуема!

Маман появилась на пороге, - "вся сияя как заря...".

И конечно тут же, в передней, пока он входил, сообщила чуть ли не всю информацию, которая так высветлила её настрой.

- Звонила Хизер! Она уже здесь, в гостинице "Савой"! У нас останавливаться не хочет. Почему, - не сказала, но это и понятно! А я уже было думала, как мне привести твою комнату в приличный вид... Давай мойся, принимай душ, ты какой-то серый, помятый. Она приедет, как только ты ей позвонишь. Выспрашивала, что с тобой, и как мы живем... Ты ей натрепал что-то несусветное? Она нервничает. Сам знаешь этих американцев, они никогда не нервничают, не любят, чтобы видели, что они нервничают...

Так частила маман, пока он снимал куртку, надевал тапки, шел на кухню.