Ветвистая пшеница, прежде чем стать отличным сортом, будет нуждаться в защите и, конечно, получит ее.

Если ты вздумаешь собрать коллекцию насекомых — вредителей хлебных посевов, то постарайся обнаружить красивую мушку с прозрачными, словно слюдяными крылышками, покрытыми мельчайшими волосками. Это и есть шведка, доставившая немало забот работникам Экспериментальной базы в Горках-Ленинских. Пока ученые были заняты поисками наиболее верных способов борьбы со шведкой, она успела основательно попортить опытные посевы. Однако средство против шведки было найдено. Оно оказалось смертельно опасным для этого вредителя. Ученые решили применить против шведки обыкновенный порошок ДДТ, которым домашние хозяйки истребляют клопов и тараканов.

Работники Экспериментальной базы могли наблюдать, как это средство уничтожило не только шведку и ее потомство, но также почти всех насекомых, застигнутых в это время в поле. Однако часть урожая, загубленного шведкою, уже нельзя было вернуть. Осенью 1947 года удалось собрать всего 14 центнеров семян. Это было немного.

Но вспомним первые двести десять граммов зерен, полученных академиком Авакяном в пакете из Москвы. Теперь-то в распоряжении ученых было достаточно семян для опытов в более широких масштабах.

Но, право, стоило ли продолжать опыты с растением, которое на первых порах оказалось таким беззащитным по сравнению со многими, уже проверенными сортами обычной пшеницы? Нет, капризы ветвистой не пугали ученых. Они задались целью перевоспитать позднеспелую южанку, подчинить ее воле человека. Они уже были на пути к цели.

Во всяком случае, ученые вместе с первыми центнерами семян получили и драгоценные крупицы опыта, который нм еще пригодится.

Можно считать, что советская наука уже познакомилась с этим недавно загадочным злаком, хотя немало еще испытаний ожидало селекционеров впереди.

Зима тем временем снова пригласила ученых в теплицы. На улице лежал снег, мели метели, а под стеклянной крышей вновь начиналась весна.

Опыты продолжались. Однако надо прямо сказать, что зима 1947/48 года не располагала к спокойным исследовательским занятиям. Новое тревожное известие неожиданно взволновало весь коллектив научных сотрудников. При очередной проверке семян урожая 1947 года всхожесть их оказалась весьма низкой.

Ученые установили причину (она никого не утешила): семена были заражены фузариозом — одним из самых опасных грибковых заболеваний у хлебных злаков.

Надо было спасать добытые с таким трудом семена.

Около мешочка с зерном собрался целый совет специалистов. Было решено перенести семена из амбара, где они хранились, в более сухое и теплое помещение.

Не было человека в Горках-Ленинских, не обеспокоенного в ту пору судьбой драгоценных зерен. Предлагались разные методы лечения. Семена пробовали обогревать, даже опускать в горячую воду. Но самым надежным лекарством оказался специальный ядовитый препарат, присланный по просьбе академика Лысенко одним из научно-исследовательских институтов. Семена были протравлены этим препаратом и спасены от верной гибели.

Вот какой мощью обладает союз людей науки, вставших на защиту пшеницы будущего.

Сталинская нива

В 1948 году весна совсем рано пришла на поля Подмосковья.

Стояла отменно теплая, ясная погода. В Горках-Ленинских все было готово к севу. Еще осенью на поля был вывезен навоз, а весной туда внесли минеральные удобрения. Сеятели теперь хорошо знали и аппетит и вкусы ветвистой. Был учтен и замечательный опыт борьбы со шведкой и другими вредителями. Даже для воробьев, которые не столько лакомились зерном, сколько раскидывали его по полю, были заготовлены корытца с отравленными зернышками.