Теперь, когда я знала гормональную причину моего недомогания и странных фантазий, я стала почти прежней, разве что иногда ворчала.
— Не жди, пока устанешь. Мы должны вернуться до того, как ты выбьешься из сил.
— Ладно-ладно. — передразнила я его, закатив глаза — Буду осторожна.
Кажется, он фыркнул в мою сторону, но из-за грохота копыт я могла и ошибиться.
Мы ехали молча. Эпи сменила быстрый галоп на более спокойный шаг. Мне понравилась эта перемена, такая же безукоризненная и гладкая, как ее серебристая шкура. Вскоре легкий галоп сменился рысью, которую я не выдержала, сдалась почти сразу.
— Тпру. — сказала я, даже не натягивая поводьев.
При звуке моего голоса Эпи развернула уши и сразу перешла на прогулочный шаг. Клан-Финтан вопросительно взглянул на меня.
— Слишком трясет. — пояснила я.
Он снова фыркнул. Эпи тоже.
— Вот погоди. — сказала я в ее внимательные ушки. — Скоро сама окажешься в моем положении.
Она не ответила, зато Клан-Финтан безуспешно попытался сдержать смех.
Внезапно Эпи удивила меня, резко остановившись. Ее уши больше не были развернуты назад, чтобы слушать меня. Она нацелила их в сторону от тропы. Клан-Финтан продвинулся на несколько шагов вперед, но заметил, что мы остановились, и вернулся. Эпи стояла как вкопанная.
— Куда она смотрит? — спросил он.
— Не представляю. — Я сощурилась, вглядываясь в клубящийся туман. — В чем дело, Эпи? — поинтересовалась я, но кобыла не отреагировала.
Все ее внимание сосредоточилось на какой-то точке справа от тропы.
— Птицы умолкли. — мрачно изрек Клан-Финтан, и я услышала характерный звук — это он вынул из ножен свой смертоносный меч, с которым никогда не расставался. — Оставайся здесь. — строго пробасил муж.
— Не хочу оставаться одна! — Должно быть, у меня опять взыграли гормоны, потому что я вдруг почувствовала себя беспомощной, как Барби, оставшаяся без кавалера на балу выпускников.
— Кобыла защитит тебя. — бросил Клан-Финтан, входя в лес. — Когда я разрешу, тогда и тронешься с места.
Туман поглотил его, укрыв липким серым облаком, а меня посетило неприятное воспоминание о черном ускользающем пятне, что преследовало меня у могилы отца. Я поежилась, захотела крикнуть в спину Клан-Финтану, что Эни не шевелится — какая уж там защита! — но поняла, что не стоит его отвлекать. Кроме того, мне не хотелось заявлять на весь белый свет, что Эпи превратилась в камень. Вдруг где-то поблизости все-таки затаился какой-то гад?
— Да что же там такое, черт возьми? — прошептала я лошадке и несколько приободрилась, когда та дернула в мою сторону ухом. — Чудовище? — уточнила я тоном заговорщика.
Эпи не ответила.
— Привидение? — спросила я.
Эпи фыркнула, но это не было похоже на «да», больше напоминало «помолчи и будь внимательна».
Я вздохнула и принялась ждать. Прошло, вероятно, минут десять, но в лесу, тем более в тумане, мне казалось, будто время вообще остановилось. В голову полезли тревожные мысли насчет искажений времени, Рип Ван Винкля, но тут из тумана материализовался Клан-Финтан. Я снова задышала.
— Ничего опасного я не увидел. — сказал он, сердито посмотрев на Эпи. — Должно быть, у нее помутилось в голове в ожидании предстоящего ритуала. Недалеко отсюда я наткнулся на маленькую полянку. Через нее протекает ручей, а еще там растут два старых дерева...
— Ручей! — перебила я, почувствовав нестерпимую жажду. — Если нами никто не собирается закусить, то мне очень хотелось бы напиться. — Рука сама легла на живот. — А потом нам придется вернуться домой. — Я виновато посмотрела на мужа. — Я устала.
Нужно отдать ему должное, он не стал ворчать, мол, я же говорил. |