— А зачем тебе меняться? — удивился Гермес. — На мой взгляд, ты идеально подходишь на своё место. Защитник человечества, который не позволит вредить обычным людям, но и не свалится в слепую ненависть.

— Для вас каждая моя стычка — это подарок и бесплатная реклама, так? — осознавать, что всё это время мной просто пользовались, было неприятно. — А теперь вы хотите, чтобы я просто продолжал развлекать богов.

— Посмотри на это с другой стороны, — пожал плечами Тримегист. — Ведь в выигрыше остаются обе стороны. Самые кровожадные духи, что не могут обойтись без крови, погибают. Человечество получает от них защиту, а мы чистим свои ряды. И напоминаем о себе, не без этого. Все в выигрыше. Даже обычные люди, которые имеют возможность прикоснуться к чудесам. Сколько человек спасла твоя подруга от неминуемой смерти? Ты ведь знаешь, что она регулярно передаёт сотни своих лечебных печатей в больницы?

— Знаю, — Мико занималась этим безвозмездно, отдавая предпочтение детским клиникам. — И не только она одна. В среде богоборцев считается хорошим тоном помогать обычным людям, если позволяет дар. У нас в команде не только она одна этим занимается.

— Я знаю, — улыбнулся Гермес. — А теперь представь, что богов изгнали окончательно. Всё, их нет! Нет больше чудес, нет надежды, ничего! Стоит оно того? Готов лично ты променять не такой уж и большой шанс погибнуть от лап очередного духа на спасение больного ребёнка?

— Стоит ли мир слезинки, — я скривился. — Слышал такое много раз…

— Нет! — неожиданно жёстко и серьёзно перебил меня бог плутовства. — Это не умственная эквилибристика, а конкретный пример. Тысячи и десятки тысяч спасённых по всему миру теми, кто получил дар лечить. А ваша наука ещё много лет не сможет исцелять некоторые болезни, значит, шанса у таких больных не будет. Готов лично ты поменять спасение одних на смерть для других?

— Не готов! — я зло уставился на проводника душ. — Ты это хотел услышать?! Но это не значит, что я готов позволить вам делать всё что захотите!!!

— Да и не надо, — снова весело улыбнулся Гермес. — Пусть всё будет как есть. Я же говорю, нам даже выгодно, чтобы вы продолжали бороться. Защищайте людей, убивайте монстров и… мы пришли, кстати. Вот за этой дверью покои твоей девицы. С ней всё в порядке, убедись сам.

— Обязательно, — разговор оставил неприятный осадок, но я всё же решил поинтересоваться. — Скажи, если для вас прорыв был просто шоу, зачем всё же было это похищение. Какой план у Аида?

— Хочешь, чтобы я предал дядю?! — возмущённо вскинулся Тримегист, но, не выдержав, рассмеялся. — Да запросто! Тайны в этом никакой нет. Ты же знаешь, что не только мы претендуем на Землю? Что из глубин хаоса появляются всё новые и новые желающие завладеть ресурсами мира. Но, если для нас вы, люди, источник жизни и силы, то для них — еда.

— Доводилось сталкиваться, — я вспомнил случай с Наумовной, и те силы, с которыми она заигрывала. — И что?

— А то что мы тут на одной стороне, — уже без улыбки продолжил бог. — И для нас усиление Чемпионов, чтобы они могли противостоять пришельцам, жизненно необходимо.

— И что нельзя было без всего этого, просто даровать кому-нибудь что-нибудь? — весьма удивился я и выбору, и методу. — Почему именно я и таким образом?

— Правила игры, — снова принял легкомысленный вид Гермес.