— Вить, не спи, — меня тайком ткнула в бок Таня, заставив собраться. — Скоро жеребьёвку объявят. О чём задумался-то?

— Грек мне не нравится, — вот кому кому, а Тарасовой я мог честно признаться, о чём думаю. — Стоит, сволочь, лапает девку у всех на глазах. Наглый такой.

— Прям как ты, — хихикнула блондинка, а остальные заулыбались. — Соперника чуешь?

— Вот ещё, — я презрительно фыркнул, — я самый лучший! Надо бы знать такие базовые вещи. Но сдаётся мне, нас сюда вытащили, как раз чтобы стравить с этим… шкуроносцем. И мне это не нравится.

— Немного поздно напрягаться, ты не считаешь? — Мико, естественно, слышала наш разговор, потому что вообще от меня далеко не отходила. — Сейчас уже надо расслабиться и получать удовольствие.

— Если те, кто это устроил хотят шоу — сделай им шоу, — поддержала её Таня. — Такое, чтобы навсегда запомнили.

— Да морды им начистить, и всё, — агрессивно вставила Катерина, — и этому гамадрилу в шкуре тоже. А то глазами уже не просто раздел, а ещё и изнасиловал. С-скотина!

— Тише, — шикнула на всех Таня. — Начинается! Сейчас председатель речь толкнёт, а потом жеребьёвка.

Мы притихли, глядя, как на сцену поднимается благообразный мужчина лет семидесяти. Его я знал, заставили выучить, хоть это было и непросто. Председателя организационного совета Игр Героев звали Хроре Эсперанса Мигель Ортис, и он являлся испанским доном в тридцать с лишним каком-то поколении и главой Дома Ортис. Честно говоря, чем занимается этот Дом и чем знаменит, я не знал. Да и знать не хотел, не до него сейчас, да и вряд ли лично он принимал решение о привлечении нашей команды.

— Добрый день, — Хроре Эсперанса кто-то-там говорил по-английски, но, так как у меня имелся микро-наушник, через который его речь синхронно переводили для таких же неучей, как я, получалось без проблем его понимать. — Приветствую всех вас на открытии очередных тристачетырнадцатых Играх Героев!

Стадион, где проходила церемония, разразился бурными аплодисментами. Мы тоже похлопали, но без общего энтузиазма, царившего вокруг. Другие команды на нас косились, но они и до этого делали так же, так что лично мне было пофиг. Остальным ребятам, похоже, тоже. А всё потому, что слишком неожиданно нас выдернули, мы просто морально были не готовы и ощущали себя посторонними на этом празднике жизни, желая, только чтобы всё быстрее закончилось.

— От лица организационного совета и всех сообществ одарённых призываю Чемпионов, участвующих в Играх, соревноваться честно, не использовать уловки и незаконные приёмы, — тем временем продолжал Мигель Ортиса. — Будьте честны и благородны, относитесь к соперникам как к друзьям. Игры являются символом мужества и отваги Чемпионов, изгнавших богов и освободивших наш мир от их гнёта. Так давайте не посрамим их честь и память, тем более что здесь и сейчас я вижу много потомков этих Героев. Уверен, предки гордились бы вами, если бы присутствовали здесь.

Все опять захлопали, пришлось и мне. Хотя, если честно, было немного смешно. Просто до этого местные мне все уши прожужжали древностью Игр и тем, что именно эти являются настоящими Олимпийскими, и всё такое, да и сам председатель назвал их порядковый номер, берущий начало аж до нашей эры. Но, как по мне, это попахивало лицемерием. Хотя бы потому что тогда игры проводились в честь богов.

Да, это был один из способов жертвоприношения и восхваления богов.