— Совершенно верно, — Андрей устало закрыл глаза, и через секунду опять открыл. — А если не она, то человек, который был вторым посредником между бандой Сизовых и «профсоюзом». Он достаточно странно себя вел. И смерть Шипова прежде всего была выгодна Повару — ведь эта смерть стала катализатором, посеявшим недоверие между бандами и спровоцировавшим панику и побоище. Повару надо было покончить с «организацией», но так, чтобы это не выглядело делом рук его отдела.

— Смерть Шипова была выгодна и Букину, — заметил полковник. — И, пожалуй, Букину — в первую очередь.

— Но ты понимаешь, что значит, если Богомол — человек Повара?

— Понимаю. И нам надо выяснить это как можно быстрей. А когда ты впервые об этом подумал?

— Припомнил твои слова, что такая «смертоносная красавица» всегда где-то сдаст «старого петуха», если им придется работать вместе. Кстати, с твоей ставкой на петуха должен тебя поздравить. Она себя оправдала.

— Если ты прав, то оправдает ещё больше.

— Я надеюсь, что и моя ставка — тоже… Но подстраховаться не мешает.

Они услышали звонок в дверь, удивленный голос тети Тани:

— Иннокентий Александрович? Вы?

— Да, — ответил теннисный тренер. — Ваша племянница опаздывала на самолет, и попросила меня взять такси и привести Леньку домой. Вот он…

— Как же так?.. — начала тетя Таня, но Семыгин её перебил.

— Извините, у меня мало времени. А Люда ещё просила передать кое-что вашему племяннику и, возможно, тому, кто будет вместе с ним.

— Что? — спросила тетя Таня.

— Напомнить им, что последние годы она занималась у меня, как и прежде, три раза в неделю, по понедельникам, средам и пятницам. Не знаю, зачем ей понадобилось об этом напоминать… И ещё — вот. Всего доброго.

Хлопнула входная дверь. Андрей и Федор обменялись понимающими взглядами.

— И все-таки, подставлять старика она не пожелала, — сказал полковник. — Интересно, почему? Во всяком случае, ты тоже выиграл…

В комнату вошла тетя Таня.

— Андрей, Люда неожиданно уехала, и просила передать тебе вот это.

Андрей открыл тонкий конверт. Там оказалась открытка со смешным рисунком — юмористическое поздравление к свадьбе — а на её обороте размашистым почерком была сделана надпись: «И чтоб я была не хуже всех невест. До свидания, а не прощай.»

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Федор заехал в офис компаньонов утром одиннадцатого февраля.

Андрей вернулся в Москву два дня назад, и они с Игорем о многом успели переговорить. Сейчас их мысли были заняты жутким пожаром самарского ГУВД, полыхнувшим словно вдогонку Андрею — и словно «по эстафете» от пожара в Имжах. Поэтому неудивительно, что первый вопрос, с которым Андрей кинулся к полковнику:

— Как по-твоему?..

— Я не знаю, — ответил полковник, перебив Андрея. — Случайность это, связано это с нашими делами или с какими другими…

— Мариночка, сделай кофе нам и нашему гостю, — сказал в переговорник Игорь.

— Это было бы неплохо… — кивнул Федор. — А я сейчас вылетаю назад в Самару. Буду на месте разбираться. Мне все-таки кажется, что это достаточно мелкая шваль, мать ее!.. Местные мужички, которые на миллион готовы спалить, чтобы их на уворованную копейку не посадили!

— «Мужички, богоносцы достоевские, опять красного петуха пустили, просипел Мышлаевский.