— Нет еще, — ответила Мария Аркадьевна. — Они позвонили и сказали, что снова появятся через два дня, чтобы узнать, согласна ли я на их условия… Если согласна, то они могут дать мне ещё дня два или три на то, чтобы собрать нужную сумму… Но не больше… Когда я буду готова, они назначат мне встречу… И чтобы я не смела никуда обращаться… Они об этом узнают… А если их посланца захватят при передаче ему денег, он все равно ничего не расскажет. Ни РУБОПу, ни кому другому… А если даже расскажет, то все равно они успеют убить моего мужа, если посланец не вернется в назначенный срок…

— То есть, вы передадите деньги, а мужа они отпустят потом? Может даже, на день или два позже передачи денег? — уточнил Игорь.

— Да.

— Это условие не показалось вам несколько сомнительным?

— Показалось, — честно призналась она. — Но куда мне деваться? Я так понимаю, они очень заботятся о собственной безопасности. Передать деньги и не получить мужа, или получить его труп, это было бы совсем… — она примолкла, чтобы справиться со спазмом в горле. Выпив немного воды и с трудом её проглотив, она закончила. — Поэтому я и решила обратиться к вам, чтобы вы помогли мне правильно повести себя во все сомнительные моменты. Может, вы подсказали бы мне какой-то ход, чтобы я могла потребовать возвращения мужа одновременно с передачей денег, не разозлив их при этом…

— Мы и подскажем, и поможем, — сказал Игорь. — Но вы ведь понимаете, что наши услуги не бесплатны?

— Да, понимаю.

— Я вынужден задержаться на этом вопросе, потому что это наша работа работа такая же, как всякая другая, не лучше и не хуже, — продолжал Игорь. — Именно поэтому… Нет, не только поэтому, но это одна из причин… Я прошу вас ещё раз подумать… Вам предстоит уплатить колоссальный выкуп если, конечно, вы решили его платить — и каждая копейка будет у вас на счету. Вы уверены, что лишние траты на помощь частных детективов необходимы? И вообще, должен сказать, что очень часто похитители прибегают к пустым угрозам… Например, совсем недавно мы занимались одним делом… Одинокой женщине звонили неизвестные и угрожали, требуя оформить дарственную или завещание на её квартиру. При этом заявляли ей, что ими куплена и милиция, и РУБОП, и если она обратится туда, они узнают первыми, и ей будет только хуже. Все это, конечно, оказалось полной чушью. При помощи того же РУБОПа мы их в итоге и задержали. Так что вам имеет прямой смысл подумать, не стоит ли дать делу официальный ход. Поверьте, вероятней всего, что вы сбережете и деньги, и, что самое главное, нервы…

— Нет, — сказала женщина после долгого раздумья. — Нет, я не хочу рисковать.

— Риск намного меньше, чем вам воображается, — сказал Игорь. — Я вовсе не хочу сказать, что нам не нужны лишние деньги, но прежде всего мы должны думать о реальной помощи людям. Так что, если вы решитесь, я сам свяжу вас со всеми нужными организациями и сам позабочусь о том, чтобы ваше дело попало к лучшим профессионалам. Нет смысла скрывать, что их возможности несопоставимы с нашими.

— Несопоставимы — если я решу не платить выкуп, а попробовать задержать преступников, так? — осведомилась Мария Аркадьевна.

— Совершенно верно.

— Но ведь и в этом случае понадобятся какие-то расходы?

— Трудно сказать заранее, — ответил Игорь.