- Простите, мне очень стыдно, - госпожа Даш взялась за ручку двери. - За сегодня-завтра я подготовлю дела для передачи другому преподавателю.

 - Да сядьте вы! - в раздражении почти выкрикнул Валентайн. - Я вас не уволю, более того, зайду на открытое занятие и посмотрю, что вы собой представляете. Как маг, а не как женщина. В зависимости от результатов могу дать или не дать новую нагрузку. Сейчас же я просто пытаюсь понять, что с вами происходит.

 Декан снял крышку и внимательно осмотрел чайник, даже понюхал.

 - Я хорошо мыла! - пискнула Лара.

 - Знаю, - усмехнулся Валентайн, - никакого привкуса. Лучше скажите, вы в какой воде споласкивали: горячей или холодной?

 Лара задумалась. Она не придала этому значения, просто открыла кран и... Не до температуры воды, когда слёзы льются ручьём, а звонок молоточками отзывается в голове.

 Валентайн укоризненно вздохнул и пробурчал:

 - Приворотное зелье сварить в состоянии, а вспомнить о парах - нет. Медленный нагрев запускает реакцию между ингредиентами, поэтому безопасен. Кипяток же, госпожа Даш, рождает эффект волны. Голову низко наклонили, нанюхались, потом немытыми руками глаза тёрли, нечаянно пальцы облизали... Вот и результат! С вашими-то мыслями о моей особе даже зрительный контакт не нужен.

 Велев ждать и никуда не уходить, декан скрылся за дверью. Вернулся он нескоро, когда Лара уже успела успокоиться и, набравшись храбрости, разглядывала корешки книг на полках. Коричневые обрезы, зелёные или алые полосы переплётов, золотое тиснение, дорогая кожа, сафьян... Сплошь справочники и подарочные издания.

 - Вот, - Лара вздрогнула: не расслышала, как скрипнула дверь, - выпьете, и всё придёт в норму.

 Декан поставил на стол дымящуюся колбу и подогрел воду. Приглядевшись, Лара поняла, жидкость парила не от жара, а от холода, даже тонким ледком покрылась. Бирюзовая, кристально-чистая...

 - Что это? - Лара подозрительно принюхалась.

 Как бы она ни любила начальника, безропотно пить неизвестный напиток не станет.

 Валентайн заверил, зелье безопасно для здоровья, варил сам и обещал, что через пару минут Лара забудет о влюблённости.

 - Совсем? - испуганно протянула госпожа Даш.

 Несмотря на принятое недавно решение пойти за таким же зельем, принимать его расхотелось. Лара вдруг поняла, из неё тогда уйдёт всё светлое, тёплое, а вместо него образуется пустота. Что было в жизни госпожи Даш до любви к Валентайну? Работа, редкие свидания, посиделки с подругами, каникулы у родителей с неизменной закаткой банок варенья. А теперь появилась мечта, то, ради чего Лара прихорашивалась по утрам, спешила на работу даже в плохую погоду. И теперь всё станет, как прежде? Уголки губ поникли. Разум пытался обуздать сердце, но пока проигрывал битву.

 - Ну зачем вам это? - Валентайн взболтал содержимое колбы, глянул на просвет и пробормотал, обращаясь самому к себе: - Надо бы запасы госпожи Леус пополнить, а то такой скандал выйдет! Зарию, что ли, попросить? Она ничего в ингредиентах не смыслит.

 Вода вскипела. Декан ловко вылил в цветок остывший чай Лары и заменил его кипятком.

 Семь тяжёлых капель, тягучих, с кристалликами льда, упали в кружку. Валентайн тщательно перемешал ложечкой содержимое и протянул Ларе.

 - Не хочу! - неожиданно заартачилась та. - Я вас не из-за зелья полюбила, чувство естественное, значит, вы совершаете преступление.

 - Не большее, чем вы сегодня, - сурово напомнил декан и поставил кружку на стол. - Решайте сами, только не изводите слезами, вздохами и поспешными заявлениями об уходе.

 Лара вспыхнула, стремительно шагнула к столу, порывисто взяла кружку, поднесла к губам, но, не сделав ни глотка, поставила обратно.

 Странно, ненормальное сердцебиение прошло, осталось только волнение и лёгкий жар, привычный для смущения.