- Госпожа Даш?

 Лара замешкалась: подходить или нет, в итоге подошла, поздоровалась. Они с госпожой Леус соблюдали нейтралитет, вряд ли ведьма станет издеваться. Та действительно не стала, всего лишь выразила удивление по поводу визита бывшей коллеги. Госпожа Даш объяснила, что идёт восстанавливаться на работе. Она догадывалась, через полчаса об этом разговоре будет узнает весь факультет: так уж устроен местный мирок, ничего нельзя утаить. А если так, нужно заставить слухи работать на себя. Вот Лара и разоткровенничалась, обмолвилась о клевете и оговоре. С чьей стороны не сказала - пусть местные кумушки додумывают.

 Каждая из четырёх ступенек крыльца административного корпуса далась с трудом. Дверь показалась непомерно тяжёлой, но Лара не отступила, вошла. Часы в холле показывали без двух минут три.

 Ректорская приёмная располагалась на третьем этаже, сразу направо от лестницы. Туда вели двустворчатые двери, не простые, а подарок эльфийской делегации. В своё время гордые остроухие приезжали в Оронг для обмена опытом, посетили все высшие магические учебные заведения и каждому что-то подарили. Университету тонких материй и созидания сущностей достались Двери правды. Если активировать особое заклинание, любой прошедший сквозь них не мог солгать. На памяти Лары дверьми пользовались только по прямому назначению, хотя, по мнению госпожи Даш, именно сейчас пригодились бы волшебные свойства. Но свиток с заклинанием хранился в ректорском сейфе, а Валентайн Сарен ни за что им не воспользуется.

 Секретарь, миловидная женщина средних лет, подняла голову и, услышав имя посетительницы, кивнула на стул: 'Ожидайте, господин Сарен скоро придёт, у него лекция'. Значит, Валентайн до сих пор преподаёт и отчего-то не завёл волоокую юную помощницу. Не иначе, блюдёт видимость нравственности. Госпожа Даш помнила секретаря: госпожа Ареда работала с прежним ректором.

 От нечего делать, Лара разглядывала лепнину под потолком и едва не пропустила приход Валентайна. Тот быстрым шагом, будто за ним гналась стая оборотней, ворвался в приёмную. Заметив Лару, поздоровался и пригласил в кабинет.

 - Прошу прощение за опоздание, студенты задержали.

 Госпожа Даш испуганно вздрогнула и искоса взглянула на Валентайна. Он изображал само дружелюбие, только зелёные глаза холодные.

 Лара покорно первой вошла в кабинет и, подумав, без приглашения села в кресло перед массивным столом. Она уже бывала в ректорском кабинете, Валентайн почти ничего не изменил, только поставил собственный письменный прибор и чайник. Лара невольно улыбнулась: по-прежнему заваривает сам, никому не доверяет. А вот и ручка из драконьего зуба. Рядом с ней вскоре лёг не менее знакомый ежедневник.

 Госпожа Даш невольно сжалась, ощутив знакомый горьковатый запах, но сдержалась, даже не отодвинулась.

 - Чаю? - Валентайн положил стопку студенческих работ на стол, вычеркнул какую-то запись в ежедневнике и достал две чашки лоретского фарфора. Ларе досталась расписанная маками.

 Ректор набрал в чайник воды и, окутав его жёлтым облачком, подогревая, щёлкнул дверным замком. Подумав, дополнительно наложил чары от подслушивания. После обернулся к Ларе. Та сидела в напряжённой позе, сложив руки на груди.

 - Наш разговор у господина Малена вышел несколько экспрессивным...

 - Не нужно, господин Сарен, - жёстко возразила Лара. Если он начнёт снова, она не выдержит. - Я принесла документы, готова пройти тестирование.

 Ректор раздражённо махнул рукой.

 - Не нужны мне ваши документы. И диплом, и характеристики. Я прекрасно знаю ваш уровень, госпожа Даш. Или всё же Лара?

 Вопрос застал врасплох. Лара недоумённо нахмурилась, пытаясь разгадать, к чему клонит Валентайн.

 Чайник вскипел, и внимание ректора ненадолго отвлёк заварник. Этого хватило для того, чтобы госпожа Даш успела бросить быстрый взгляд в ежедневник: интересно стало, как ректор обозначил их встречу.